Глава 94

— Кха!

Рейден отшатнулся, хватаясь за лицо. Его туго заплетенные волосы распустились, и он стал похож на сумасшедшего.

— Угх…

Из его горла вырвался стон боли.

Он до сих пор не понимал, что произошло. Как этот ублюдок оказался у него за спиной, почему у него болит лицо… Он не мог понять ничего.

— Что… что ты сделал?! — Рейден, стиснув зубы, поднял голову. Раон стоял на том же месте и смотрел на него.

— Все просто. Я уклонился от твоего меча и ударил тебя по лицу. — Он ответил спокойно, словно говорил о чем-то обыденном.

— Но… как ты это сделал…

— Это был первый раз. — Раон ответил невпопад и поднял указательный палец.

— Что?

— Я же говорил, что ты умрешь восемь раз. Это за то, что ты соврал о письме.

— Ах ты… — Глаза Рейдена чуть не вылезли из орбит. Он хотел разорвать Раона на куски.

— Восемь раз? Не смеши меня! Ты пожалеешь, что не закончил бой сейчас!

Рейден взревел и взмахнул гибким мечом.

Взрыв!

Наполненный аурой гибкий меч, словно ураган, обрушился на Раона. Это был «Вихревой Ветер» из «Техники Решающего Гибкого Меча».

Грохот!

Гибкий меч извивался, как щупальца кракена, но Раон, используя «Технику Речной Ходьбы», уклонялся от всех атак.

Куда ты!

Рейден, стиснув кулаки, взмахнул мечом. Аура, собравшаяся на лезвии, волнами накатывала на Раона, перекрывая ему путь.

Нельзя пытаться поймать его одним ударом.

Он до сих пор не понимал, что произошло. Нельзя терять бдительность. Нужно загнать его в угол, как насекомое.

Используя не только запястье, но и локоть и плечо, он максимально эффективно использовал длинное лезвие своего меча.

Раону должно казаться, что перед ним стена из меча и ауры.

— Сейчас я нарежу тебя на кусочки!

Рейден использовал десятый прием «Техники Решающего Гибкого Меча» — «Стена из Шипов». Стена из извивающихся, словно шипы роз, лезвий устремилась к Раону.

— Хмм…

Раон, уклонявшийся от атак, резко развернулся. Он отступал, уходя от «Стены из Шипов».

— Попался!

Чем дальше отступал Раон, тем быстрее становилась «Стена из Шипов». Он был загнан в ловушку.

Удар!

Раон, отступавший назад, резко развернулся в воздухе и оттолкнулся от земли.

Что он делает?!

Он бежал прямо на стену из ауры, словно сумасшедший.

— А!

Рейден ахнул. В тот момент, когда «Стена из Шипов» достигла предела, Раон исчез, словно пламя свечи.

— Вот черт!

Рейден быстро обернулся. Он ожидал, что Раон появится справа, как и в прошлый раз, и отвел меч в ту сторону.

Нет?

Но справа никого не было.

— Слева.

Прежде чем слова достигли его ушей, он почувствовал ужасную боль в левой части лица.

— Ааа!

От удара в левую скулу Рейден закричал и упал на землю.

— Угх…

Боль не утихала. Он был уверен, что у него сломана скула.

— Аааа!

Рейден взревел и, вложив ауру в гибкий меч, с его помощью поднялся на ноги.

— Что… что ты сделал… Ты же был передо мной!

— Это за то, что ты плевал на цветы, которые вырастила моя мать.

— Ублюдок!

Челюсть Рейдена задрожала. Глаза Раона были спокойны. Этот сумасшедший, казалось, был намерен получить с него все восемь долгов.

— Думаешь, на этом все закончится?!

Рейден отступил назад, сосредотачивая ауру в даньтяне. Хватит играть. Он решил убить этого ублюдка прямо здесь и сейчас, несмотря на тренировочный бой и все остальное.

Гудение ауры.

Он направил всю свою ауру в каналы маны и поднял гибкий меч. От мощной ауры его одежда развевалась, хотя ветра не было.

— Я сотру тебя в порошок!

Рейден взмахнул мечом. Удар был молниеносным. Лезвие меча в мгновение ока достигло переносицы Раона.

Свист.

В тот момент, когда Раон занес меч для блока, Рейден резко дернул правой рукой.

Взрыв!

Вибрация прошла по всему мечу, и выпрямленное лезвие изогнулось, словно свернувшаяся змея.

Это был «Взрывной Удар» — секретная техника «Техники Решающего Гибкого Меча», которая разрывала противника на части, словно щупальца кракена, разрывающего морское дно.

Лезвие меча, способное рассечь даже воздух, устремилось к Раону, но тот не отступил. Его глаза сверкнули, и он пригнулся.

Он опять!

Рейден стиснул зубы. В прошлый раз этот ублюдок тоже так сверкнул глазами, а затем исчез и появился то справа, то слева. Он не должен упустить его снова.

— Ааа!

Он вложил всю свою ауру во «Взрывной Удар». Сгусток ауры, раздувшийся, как воздушный шар, обрушился на Раона.

Нельзя терять бдительность.

Он не мог позволить себе попасться в ту же ловушку в третий раз. Он сосредоточил все свои чувства, готовясь к тому, что Раон может прорваться сквозь стену из ауры.

Грохот!

Мощный «Взрывной Удар» разорвал пол, словно бумагу. Но он не почувствовал, как лезвие вонзается в плоть. Этот ублюдок снова исчез.

— Где ты?!

Рейден, используя все свои чувства, защищался гибким мечом, готовясь к атаке слева, справа или сзади.

— Спереди.

Но голос Раона раздался не слева, не справа и не сзади, а спереди. Рейден попытался защититься, но Раон был быстрее.

Удар!

Кулак Раона, словно луч света, встретился с челюстью Рейдена.

— Ааа!

Рейден закричал, хватаясь за челюсть. Было больно. Больнее, чем когда ему разбили скулу или ударили по щеке.

— Угх…

Кровь ручьем текла по его подбородку. Похоже, челюсть была сломана.

— Третий удар — за то, что ты топтал цветы, которые вырастила моя мать. — Раон подошел к Рейдену, стряхивая кровь с меча. — Я изучил все твои техники. Теперь мне не нужно уклоняться.

— Не неси…

Рейден, вставая, выпустил изо рта облачко пара. Его переполняла ярость, и он хотел убить Раона, но сдержался.

Это провокация. Провокация.

Его пальцы дрожали. Если он пропустит еще один удар, то может потерять сознание. Если он проиграет здесь, то потеряет все. Он не мог проиграть.

— Ха!

Он направил всю свою ауру из даньтяня по всему телу. Он не мог поддерживать это состояние долго, но сейчас он был сильнее, чем когда-либо.

Взрыв!

Несмотря на бушующую внутри него ярость, он сохранял спокойствие и использовал «Технику Решающего Гибкого Меча». Его атаки стали быстрее, острее и изящнее.

От этого он не уклонится.

Самая точная из всех его атак устремилась к Раону.

Раон, используя «Технику Речной Ходьбы», вошел в зону действия атаки.

Эта «Техника Решающего Гибкого Меча» была на совершенно другом уровне, чем та, с которой Раон сталкивался раньше. Он заплатит за свою самоуверенность.

Умри.

Когда кончик гибкого меча уже был готов пронзить сердце Раона, меч Раона взметнулся вверх.

Звон!

От столкновения с мечом Раона по руке Рейдена прошла мощная волна, и его рука дрогнула.

— Что… что такое?!

Он хотел отбить атаку Раона и ударить его в сердце, но его техника была прервана.

— А!

Рейден попытался использовать четвертый прием «Техники Решающего Гибкого Меча», чтобы подавить Раона.

Но…

Звон!

Когда Раон опустил свой меч, гибкий меч Рейдена, словно лопнувшая резинка, отлетел в сторону.

— Ха!

Рейден взревел и снова атаковал. Но каждый раз, когда Раон взмахивал мечом, его техники разваливались на части.

— Н-не может быть…

Его тщательно выстроенное спокойствие рухнуло. Раон, казалось, действительно изучил все его техники и теперь с легкостью их парировал.

— Я же говорил, что знаю все твои техники. — Раон отбил атаку гибкого меча и бросился на Рейдена.

— П-прочь!

Рейден попытался ударить левым кулаком, но Раон легко уклонился и взмахнул мечом.

Удар!

Рейден, получив удар мечом в лоб, отлетел назад, словно мяч.

— Ааа!

Он корчился на полу, держась за лоб.

— Это… не может быть!

Он хотел потерять сознание от боли, но стиснул зубы и встал. Сейчас не время лежать.

— Этого не может быть!

Изучить «Технику Решающего Гибкого Меча» за такое короткое время… Это невозможно. Или, по крайней мере, должно быть невозможно.

— Четвертый удар — за то, что ты ударил Хелен. — Раон, не обращая внимания на Рейдена, медленно подошел к нему.

Так не должно быть!

Рейден, сжав рукоять меча так, что костяшки пальцев побелели, поднял гибкий меч.

— Ха!

Он атаковал быстрее и острее, чем раньше.

Звон!

Гибкий меч, наполненный его яростной волей, описывал в воздухе замысловатые дуги, устремляясь к Раону. Скорость, острота, мощь — все было на другом уровне.

…

Но Раон, казалось, не замечал этого. Он шел вперед легкой походкой, словно прогуливаясь, прямо в бушующую бурю из лезвий.

Звон!

Раон взмахнул мечом. От легкого удара, словно отмахиваясь от мухи, гибкий меч Рейдена сильно отклонился.

Все его тщательно выстроенные комбинации и ритм были разрушены одним движением.

— А!

Рейден не сдавался. Он взмахнул ослабевшим мечом, снова пытаясь использовать секретную технику «Техники Решающего Гибкого Меча».

Взрыв!

Аура, собравшаяся на лезвии, обрушилась на Раона, словно ливень.

Раон ответил на этот ливень из ауры «Техникой Связующего Меча».

Звон!

Это был легкий, почти незаметный взмах меча, но он прервал секретную технику Рейдена, и гибкий меч отлетел в сторону.

— Что… что такое?! Что происходит?! — Рейден, дрожа, отступил назад. Он не мог поверить, что его секретная техника была разрушена одним взмахом меча.

— Это неправильно. Так не должно быть!

Он схватил дрожащую правую руку левой и взмахнул мечом. Он использовал вторую секретную технику «Техники Решающего Гибкого Меча» — «Взрывной Клык».

Рев!

Острый и свирепый удар, словно клык зверя, метнулся к сердцу и горлу Раона.

Раон остановился. В его глазах не было ни тени страха. Он просто опустил поднятый меч.

Свист!

Его меч опустился вниз плавно и точно, словно рука художника, рисующего картину, и «Взрывной Клык» растворился в воздухе.

Аура рассеялась, техника была подавлена. Одним взмахом меча.

— Ах…

Рейден ахнул. Глядя на приближающегося Раона, он почувствовал, как его сердце сжимается.

«Техника Связующего Меча» и «Техника Речной Ходьбы».

Простые техники, которые знал каждый мечник на континенте, но он не мог пробить его защиту.

Он знал эти приемы, но не видел способа противостоять им.

— Ха… Ха!

Его дыхание стало прерывистым. Каждый взмах меча Раона вызывал у него мурашки по коже, словно он совал голову в пасть зверя.

— Не подходи! Не подходи!

Он снова и снова атаковал гибким мечом, но его атаки отскакивали от меча Раона и втыкались в землю.

Удар!

Раон, рассеяв всю его ауру, подошел ближе и ударил его мечом плашмя по щеке.

— Кх!

От резкой боли у него перехватило дыхание. Его конечности свело судорогой.

— Кх…

Рейден издал странный стон, не похожий на крик, и схватился за разбитую щеку.

— Вставай. — В глазах Раона все еще горел огонь ярости. — Это был только пятый.

Тренировочный бой с самого начала шел по плану Раона.

Рейден, поддавшись на провокацию, использовал «Технику Решающего Гибкого Меча», которую еще не до конца освоил, а Раон сражался с помощью «Техники Связующего Меча», которую знал, как свои пять пальцев.

Кто победит: мечник, изучивший сложную, но не до конца освоенную технику, или мечник, в совершенстве владеющий базовой техникой?

Большинство скажет, что победит тот, кто владеет более сложной техникой.

Но это не так.

Мечник с не до конца освоенной сложной техникой может выполнять мощные и красивые атаки, но не всегда может выбрать наиболее подходящую для ситуации.

А мечник, в совершенстве владеющий базовой техникой, может использовать простые, но наиболее эффективные приемы в любой момент.

Сначала может показаться, что преимущество у мечника со сложной техникой, но со временем разница в мастерстве станет очевидной, и победа будет за тем, кто в совершенстве владеет базовой техникой.

Кроме того, важнее не сама техника, а то, кто ее использует.

Раон, владеющий «Огненным Кругом» и получивший информацию от Джудиэль, использовал базовую технику, поэтому неудивительно, что он полностью доминировал над Рейденом.

Раон посмотрел на Рейдена, который, истекая кровью, пытался подняться.

— Нет… еще не конец. Я… я не могу проиграть… — В его глазах горела безумная жажда убийства. Он хотел убить Раона любой ценой.

— Ааа!

Аура Рейдена вспыхнула, словно взрыв. Его окружило зеленое свечение, и земля задрожала.

— Фух… — Раон, чувствуя, как острая аура и чернота режут его кожу, успокоился и поднял меч.

Он принял среднюю стойку — самую базовую стойку, при которой меч держат перед животом. Его меч не дрогнул даже перед мощной аурой противника.

— Сдохни!

Рейден вложил всю свою взрывную энергию в гибкий меч и атаковал. Одно лезвие в мгновение ока превратилось в десятки, нацеленных на все жизненно важные точки Раона.

Это был «Великий Шторм» — последний прием «Техники Решающего Гибкого Меча», который Рейден берег до последнего.

Раон поднял меч навстречу потоку атак, от которых невозможно было уцелеть.

Его движения были до смешного медленными по сравнению с молниеносными атаками Рейдена, но ни меч, ни взгляд Раона не дрогнули.

Свист!

Когда атаки, готовые разорвать его на части, достигли цели, Раон опустил меч.

Его движение не было ни быстрым, ни медленным, ни красивым.

Но в нем заключалась суть фехтования.

«Техника Связующего Меча». Как следует из названия — "соединяющие звезды", — его движения были плавными и точными, словно звезды, соединенные невидимой нитью.

«Великий Шторм», готовый поглотить Раона, рассеялся перед мощным потоком «Техники Связующего Меча».

— Ах…

Сквозь рассеивающуюся ауру Раон увидел глаза Рейдена, налитые кровью. На его лице был не просто страх, а настоящий ужас.

— Это все?

— Я… я…

— Не сдавайся так быстро. — Раон, стряхивая кровь с меча, подошел к Рейдену. — Ты должен умереть еще три раза.