Глава 93

В главный тренировочный зал Зигхартов могли входить и тренироваться только члены главной ветви семьи, главы вассальных семей или те, кто получил разрешение от главы семьи.

Было несколько исключений, и одно из них — тренировочный бой.

Этот поединок, в котором мечники ставили на кон свою гордость, мог посмотреть любой желающий.

До начала боя оставался еще час, но, поскольку это было сражение известных личностей, все места в зале были уже заняты.

Те, кому не хватило мест, толпились у стен арены, пытаясь найти хоть какую-то точку обзора.

Голоса зрителей сливались в гул, похожий на шум рынка, но все они говорили примерно об одном и том же.

— Тренировочный бой, который случается раз в сто лет. Кто пропустит его сегодня, будет жалеть всю жизнь.

— Да, такого больше не повторится.

— Конечно, ведь это бой мечника из главной ветви и ученика из побочной.

— К тому же, самых известных в последнее время.

Поединок мечника из главной ветви и ученика из побочной. И, к тому же, двух людей, недавно совершивших большие подвиги для семьи. Интерес публики был на пределе.

— Кто победит, Раон или молодой господин Рейден? Было бы интересно, если бы они были равны по силе.

— Хмм, бой может и необычный, но исход уже предрешен.

— Как бы ни был силен Раон для своего возраста, он не победит.

— Но он же убил Зеленого Демона…

— Он сделал это не один. Вместе с ним сражались ученики пятого тренировочного зала.

— А молодой господин Рейден в одиночку уничтожил отделение Культа Белой Крови. Пусть и небольшое, но это нелегкий подвиг.

Большинство мечников считали, что слухи о Раоне преувеличены, и были уверены в победе Рейдена.

— Эй, Раон же выстоял против Кровавого Демона, который был мастером. В бою всякое может случиться.

— Это Ример все выдумал. Это просто вранье!

— Ну, может, он и выстоял… пару секунд?

— Мне тоже не нравится молодой господин Рейден, и я считаю, что он неправ в этой ситуации, но что поделать. Он уже достиг среднего уровня эксперта. Между ним и Раоном огромная пропасть.

— Вот именно.

— Конечно…

Казалось, общественное мнение уже сформировалось, и тех, кто верил в победу Раона, становилось все меньше.

В головах мечников, собравшихся в зале, уже рисовалась картина поражения Раона.

— Я буду рад, если Раон просто продержится какое-то время. Если он хорошо себя покажет, глава семьи может изменить условия пари…

— Что за бред ты несешь?

— Кто… А!

Мечники обернулись на холодный голос, раздавшийся сзади. Марта Зигхарт стояла, нахмурив свой красивый лоб.

— Бред? Вранье? — Марта шагнула вперед, насмешливо фыркая. — Если бы это было враньем, я и Беррен бы молчали? У вас головы не для красоты, думайте хоть иногда. А? — Из ее уст полилась брань, не вязавшаяся с ее изящной внешностью.

— Эмм…

— Ну…

Мечники не стали спорить с Мартой, лишь промычали что-то и отвернулись. Ничего не поделаешь. Даже опытные мечники не осмеливались перечить дочери Денье Зигхарт, которую тот очень любил.

— Смотрите своими рыбьими глазами. — Марта скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. — Сегодня произойдет нечто совершенно иное, чем вы ожидаете.

— Денье плохо воспитал свою дочурку. — Вальдер, сидевший на возвышении, закинул ногу на ногу и холодно улыбнулся. — Или, вернее, плохо подобрал на улице. — Он пробормотал, что у этого пучеглазого создания не может быть никакого таланта.

Однако его совершенно не волновало, что Марта грубо обошлась с мечниками. В этом мире разница между главной и побочными ветвями, а также теми, кто стоял еще ниже, была огромна.

— Это уже решенный бой. Хочу, чтобы этот тренировочный бой поскорее закончился, и я услышал крики этого наглеца.

Исход сегодняшнего поединка был очевиден. Как бы ни был талантлив Раон, он не сможет противостоять Рейдену, не имея опыта борьбы с гибким мечом.

Вальдер уже предвкушал, как после боя, лишенный даньтяня и каналов маны, Раон будет корчиться от боли. На его лице появилась радостная улыбка.

— О! Давно не виделись!

— Хм?

Вальдер повернул голову на веселый голос, не вязавшийся с серьезной атмосферой.

— Ример?

К нему, широко улыбаясь, подходил рыжеволосый эльф.

— Что ты здесь делаешь?

— А, проходил мимо и решил заглянуть.

— Тогда проходи дальше.

— Ахаха, шучу.

Несмотря на слова Вальдера, Ример не ушел, а, наоборот, подсел к нему.

— Мы с тобой не в таких отношениях, чтобы шутить.

— Вы сказали кое-что забавное.

— Что?

— Вы сказали, что это решенный бой. И кто же, по-вашему, победил?

— Даже твоими слепыми глазами видно разницу в ауре Рейдена и этого отродья, которого ты тренируешь.

— Хмм, разница действительно есть. — Ример, посмотрев на Раона и Рейдена, стоявших по разные стороны арены, свистнул. — Но исход боя определяется не только аурой и силой.

— Ха, это так, если речь идет о драке между слабаками. На уровне эксперта разница в уровне почти непреодолима. К тому же, Рейден — мастер гибкого меча. Твой ученик будет разорван в клочья.

— Тогда как насчет пари?

— Что?

— Если вы так уверены, давайте заключим пари. — Ример, улыбаясь, протянул обе руки.

— Ты опять задумал какую-то хитрость, как с тем Кровавым Демоном?

— Сегодня здесь будет глава семьи, мои хитрости не сработают.

— Хмм… — Зрачки Вальдера расширились. Вот почему с Римером нужно было быть осторожным. Он все еще время от времени встречался с его отцом, главой семьи.

— Раз уж вы так уверены, давайте поставим что-нибудь на кон. Если боитесь, можете отказаться…

— Заткнись! — Когда Вальдер нахмурился, подставка для ног под его ногами погнулась.

— Ахаха, шучу.

— Что ты ставишь?

— Вот это. — Из-за пазухи Римера появился кинжал в форме листа. Под лучами солнца он сиял, источая чистый, травяной аромат, словно настоящий лист.

— Это…

— Вы знаете, что это?

— Ты серьезно хочешь поставить это на кон?

— Конечно! Пари — это всегда риск! Риск!

— …Тогда чего ты хочешь? Мой Драконий Меч?

— Нет, мне это не нужно. — Ример, ухмыляясь, покачал головой. На его лице было то же выражение, что и когда он дразнил Беррена или Раона.

— Я хочу…

Раон разминал запястья и лодыжки. Он впервые был на главной арене, и, хотя на него смотрело множество людей, он совсем не нервничал.

Лекарство хорошо действует.

Возможно, это благодаря успокаивающему средству, которое дала ему Марта. Его разум был ясен, а сердце билось спокойно и размеренно.

Благодаря лекарству от Беррена, его раны полностью зажили. Он чувствовал, что может сражаться в полную силу, как на тренировочной площадке или в пятом тренировочном зале.

Раон посмотрел на Рейдена, стоявшего напротив. Тот, несмотря на предстоящий бой, спокойно потягивал вино.

Демонстрирует уверенность.

Рейден вел себя так расслабленно, чтобы показать разницу между ними.

Однако…

Такое поведение уместно, только если ты уверен в своей сокрушительной победе.

Раон, глядя на Рейдена, наслаждающегося массажем служанки, холодно улыбнулся. Он заставит его пожалеть об этом.

— Глава семьи Зигхарт прибыл! Всем встать! — крикнули мечники, стоявшие у входа в зал.

Грохот!

Огромные двери распахнулись, и в зал вошли Глен и отряд Небесных Мечей.

В зале было много людей, но все взгляды были прикованы к Глену. От его ужасающей ауры воздух стал острым, как лезвие.

Чем сильнее становился Раон, тем яснее он понимал, насколько могущественен Глен. Каждый раз, видя его, Раон чувствовал трепет.

— Приветствую главу семьи!

Раон, вместе со всеми присутствующими, опустился на колени и склонил голову.

— Каждый раз кланяться… Люди такие замороченные. — Рас раздраженно цокнул языком. Но в его голосе слышалась легкая зависть.

Бывший повелитель Преисподней, а ныне жалкий обитатель его браслета, завидовал Глену, которого все боялись и уважали.

Узколобый.

— Что ты сказал?

Ничего.

Раон, не поднимая головы, слегка улыбнулся.

— Встать. — Глен, усевшись на трон в центре возвышения, заговорил. Его голос, хоть и негромкий, был слышен всем присутствующим.

— Благодарим вас!

Мечники Зигхарт снова поклонились и встали.

— Хорошо. — Глен медленно оглядел арену, посмотрел на Раона, стоявшего на западной стороне, затем на Рейдена на восточной и кивнул. — Начать бой.

— Да! — Распорядитель, стоявший у подножия возвышения, низко поклонился Глену и повернулся к арене.

Взмах!

Он поднял руку, и знаменосцы, стоявшие по краям арены, взмахнули флагами с изображением огненного меча.

В тот же миг арена вспыхнула огнем, словно по ней пробежала волна пламени.

— Бойцы, выйдите вперед!

— Наконец-то. — Рейден ухмыльнулся и протянул руку. Служанка подала ему ножны. Из длинных, почти как копье, ножен он вытащил извивающийся меч.

Звон!

Длинный, тонкий гибкий меч извивался, как живая змея, издавая странный звук.

Раон, не обращая внимания на кровожадный взгляд Рейдена, оглянулся.

Он увидел Сильвию, которая, бледная, сжимала перила так, что они готовы были сломаться. Он посмотрел ей в глаза, словно говоря: Все будет хорошо, не волнуйся.

Рядом с Сильвией стояли Хелен и служанки, сжавшие руки. Они дрожали, словно молясь богам.

Раон снова собрался с духом. Это был не просто бой с Рейденом, а битва за их защиту.

— Фух… — Раон выдохнул, очищая разум, и вышел вперед, встав напротив Рейдена.

— Ха! — Рейден запрокинул голову, глядя в небо. Как долго он ждал этого дня! Неделя показалась ему годом.

Наконец-то я смогу отомстить.

Он наконец-то получил шанс смыть позор, который он испытал во флигеле, и изменить насмешливые взгляды мечников.

Сдерживая переполнявшее его возбуждение, он поправил свой гибкий меч.

Ну же, иди сюда… ублюдок.

Рейден стиснул зубы. Раон смотрел не на него, а на Сильвию и служанок, стоявших позади.

Его бесило это безразличие.

Я отрежу тебе конечности.

Он представил, как после боя, лишенный конечностей, даньтяня и каналов маны, Раон будет корчиться от боли вместе со своими служанками, и по его спине пробежал холодок удовольствия.

— Приготовиться. — По сигналу распорядителя Рейден размял запястье. От легкого движения его руки гибкий меч зазмеился.

— Я готов. — Раон, даже не вынимая меча, кивнул.

— Ха, никогда не видел такой наглости. — Рейден, нахмурившись, подошел ближе. — Я покажу тебе, насколько тебе повезло в тот день.

— Повезло? — Раон, поглаживая ножны своего меча, усмехнулся.

— Этот ублюдок…

— Отойдите. — Распорядитель оттащил Рейдена назад.

— Посмотрим, будешь ли ты так улыбаться, когда лишишься руки или даньтяня.

— Тогда ты этого никогда не увидишь. — Раон, не переставая улыбаться, взялся за рукоять меча.

Скрип.

Рейден, скрежеща зубами, отступил. Лучше начать бой побыстрее, чем препираться с этим ублюдком.

Распорядитель посмотрел на них, словно спрашивая, готовы ли они, и оба кивнули.

— Тогда объявляю начало тренировочного боя между Рейденом Зигхартом и Раоном Зигхартом!

Распорядитель поднял руку, которой разделял бойцов, и отступил назад.

— Ха-ха-ха!

Рейден, рассмеявшись, нанес удар. Гибкий меч, извиваясь, как лента, устремился к Раону.

Свист!

Раон, словно лепесток на ветру, уклонился от удара.

— Думаешь, убежал?!

Рейден взмахнул рукой, и гибкий меч, извиваясь, как волна, погнался за Раоном.

— Тц…

Раон, нахмурившись, начал уклоняться, используя «Технику Речной Ходьбы», но Рейден уже знал все ее движения.

— Я же говорил, что сегодня все будет иначе! Бегай, бегай! — Рейден ухмыльнулся и использовал третий прием «Техники Решающего Гибкого Меча» — «Демонический Хлыст». Лезвие меча, изгибаясь зигзагом, метнулось к ногам Раона.

Звон!

Раон выхватил меч и опустил его вниз. Похоже, он решил блокировать удар, понимая, что не сможет уклониться.

— Ха! — Рейден облизнул губы.

Глупец!

Атаки гибким мечом были настолько быстрыми и изменчивыми, что защищаться от них было невероятно сложно. Если ты защищаешь одно место, тебя ударят в другое.

И сейчас Раон попал в ту же ловушку. Думая, что удар направлен в ноги, он опустил меч вниз, и это была его ошибка.

Свист!

Рейден взмахнул рукой, и гибкий меч, летевший к ногам Раона, словно змея, взметнулся вверх.

Как я и обещал, я заберу твою руку!

Он уже представил, как острое лезвие рассекает руку Раона, и тот кричит от боли.

— А?

Рейден сглотнул. Прежде чем гибкий меч достиг цели, Раон исчез.

— Где… А!

Рейден вскрикнул и задрожал. Он почувствовал холодное прикосновение к горлу. Переведя взгляд, он увидел, что исчезнувший Раон стоит у него за спиной, приставив меч к его шее.

— Что… что происходит…

— Первый.

— П-первый? Что значит первый?!

— Сегодня ты умрешь восемь раз.

Сказав это, Раон ударил Рейдена кулаком в лицо.

Удар!