Глава 95

— Госпожа, я… я не могу на это смотреть. — Хелен не открывала глаза с самого начала поединка. Она с рождения заботилась о Раоне, как о собственном сыне, и мысль о том, что он сражается с жестоким Рейденом, заставляла ее сердце бешено колотиться.

— Ты должна смотреть. — Сильвия, в отличие от Хелен, не сводила глаз с Раона. — Он сражается за нас.

Хелен приоткрыла один глаз. Раон стоял в центре арены, разминаясь. Видя его привычные движения, она немного успокоилась.

— Хаа… все равно так волнительно. Как вы, госпожа… — Она повернулась к Сильвии и замерла. Сильвия так сильно сжимала перила, что они дрожали.

— Госпожа…

Хелен с трудом сдерживала слезы. Сильвия, хоть и была напугана не меньше ее, старалась не показывать этого.

Зная о ее тяжелом детстве, Хелен испытывала к ней одновременно восхищение и сочувствие.

Когда же она обретет счастье…

Ей было жаль и Сильвию, и Раона. Если бы она могла, она бы увезла их отсюда.

— Все будет хорошо, — Джудиэль, спокойно посмотрев на них, произнесла. — Молодой господин день и ночь тренировался, готовясь к гибкому мечу Рейдена. Он покажет всем нечто удивительное.

— Е-если бы…

— Да, Хелен, давай думать так. Спасибо. — Сильвия благодарно кивнула Джудиэль. — Давай, возьми меня за руку.

— Что?

— Давай возьмемся за руки и будем молиться за победу Раона. — Сильвия взяла Хелен за руку. Хелен, немного растерявшись, взяла за руку Джудиэль, сидевшую рядом. Так все служанки флигеля взялись за руки.

— Хмм… — Джудиэль, чувствуя, как дрожат вспотевшие руки Хелен и других служанок, покачала головой.

Им совершенно не о чем беспокоиться.

Раон был монстром.

Конечно, он был слабее многих сильных противников, с которыми ей доводилось сталкиваться. Но он был другим.

Она никогда не забудет взгляд Раона в ту ночь. Вспоминая ужас и жажду убийства, исходившие от него, она до сих пор чувствовала мурашки по коже.

Он был настоящим.

Он не мог проиграть такому жалкому подражателю.

Пока Джудиэль вспоминала тот день, когда увидела истинное лицо Раона, распорядитель объявил о начале поединка.

— Ах! — Сильвия, сидевшая рядом, крепко сжала ее руку.

Взрыв!

Как только бой начался, Рейден обрушил на Раона шквал ослепительных атак гибким мечом. Острота и разнообразие его движений были видны даже издалека.

Раон же, напротив, использовал простую и прямолинейную «Технику Связующего Меча» и «Технику Речной Ходьбы».

Он казался хрупким лепестком, затерянным в бушующем шторме.

— Хмм…

— Ах…

Руки Сильвии и Хелен дрожали.

Они все неправильно поняли.

Джудиэль облизнула губы. Взгляд Раона был таким же, как в ту ночь, когда он подавлял ее. В нем не было ни капли страха.

Взрыв!

Рейден, словно хвастаясь, продолжал свои яркие атаки. Когда извивающиеся, словно шипы роз, лезвия были готовы накрыть Раона, он сделал шаг, используя «Технику Речной Ходьбы».

Несмотря на то, что это была простая, всем известная техника передвижения, он уклонился от острых и разнообразных атак и оказался справа от Рейдена.

Рейден, словно не заметив этого, продолжал смотреть вперед, подставляя шею под удар.

— Он… он победил! Победил! Госпожа!

— Ааа!

Хелен и служанки закричали от радости, видя, как меч Раона остановился у горла Рейдена.

— Фух… — Сильвия, держась за перила, вздохнула с облегчением. Казалось, она была рада не столько победе, сколько тому, что Раон не пострадал.

— Ха… — Джудиэль усмехнулась. Она знала, что он победит, но не ожидала, что это будет так легко и быстро.

Просто невероятно… А?

Пока она восхищалась им, Раон опустил меч и ударил Рейдена кулаком в лицо.

Рейден, истекая кровью изо рта, отлетел назад, но, казалось, не получил серьезных повреждений. Наоборот, он еще больше разозлился, и его аура вспыхнула, словно пламя.

— Что… зачем?! — Сильвия вскрикнула. Она не понимала, почему он отпустил Рейдена, хотя мог закончить бой.

Рейден взмахнул рукой, и гибкий меч, извиваясь, как змея, метнулся к сердцу Раона.

Раон отступил, используя «Технику Речной Ходьбы», но гибкий меч, словно заколдованный, преследовал его.

Когда меч Рейдена уже был готов пронзить сердце Раона, тот, сохраняя спокойствие, словно цветок лотоса на воде, скользнул в сторону и оказался слева от Рейдена.

Вжик!

Раон снова приставил меч к горлу Рейдена. И снова ударил его по щеке.

Второй раз. Раон отпустил Рейдена, хотя мог победить.

Теперь Рейден, с глазами, полными ярости, словно разъяренный зверь, снова атаковал гибким мечом. Раон оставался спокойным. Он уклонился от атаки и снова оказался перед Рейденом.

Удар!

Раон ударил Рейдена ногой в лицо так сильно, что звук удара разнесся по всему залу.

Хелен закусила губу. Теперь она поняла, почему Раон отпускал Рейдена.

Он мстит.

Раон отыгрывался за все унижения, которые Рейден причинил им во флигеле.

Первый удар был за ложь о письме, второй — за плевок, а третий — за то, что он растоптал цветы.

— Ах…

Ее переполняли эмоции.

В Зигхарте сила была всем. К ним, кто не принадлежал ни к главной, ни даже к побочной ветви, по-человечески относилась только Сильвия.

После ее ухода они столкнулись с жестокой реальностью. Только она относилась к ним, служанкам, как к людям.

Но теперь у них появился еще один защитник. Сын Сильвии, Раон, с которым они были вместе с самого его рождения.

Он сражался за них с членом главной ветви и побеждал.

Чувствуя заботу Раона, Хелен не могла сдержать слез.

— Хнык…

Хелен отвернулась, пытаясь скрыть свои слезы. Другие служанки, поняв, что делает Раон, тоже плакали.

Они все чувствовали одно и то же. Впервые кто-то защищал их, и это было невероятно трогательно.

Сильвия же, стиснув зубы, с гордостью смотрела на Раона. На ее лице читалась та же уверенность, что и раньше, когда она не потеряла свою ауру и навыки фехтования.

Но Сильвия была тронута гораздо сильнее, чем думала Хелен.

С самого рождения к ней никто не относился с уважением. Несмотря на то, что она принадлежала к главной ветви, к ней относились с презрением, словно она была никем.

Ее подавляли отец, братья, вся семья. Она не могла даже свободно дышать.

Поэтому она решила уйти. Она покинула семью в поисках свободы.

Но…

Это было неправильное решение. Она должна была остаться и бороться, доказывая свою силу.

И сейчас ее сын, Раон, показал ей это.

Ребенок, родившийся слабым, но обладающий невероятно сильным духом, показал ей своим примером, что нужно бороться до конца, независимо от того, кто твой противник.

— Раон… — Сильвия, чувствуя, как ее переполняют эмоции, сжала кулаки.

Скрип.

Вальдер, наблюдая за боем, скрежетал зубами.

— Что происходит?

Он был уверен, что Рейден победит.

И не только он. Девять из десяти зрителей в этом зале ставили на сокрушительную победу Рейдена.

Но реальность оказалась совершенно иной.

Рейден был избит Раоном, который использовал лишь базовые техники фехтования и передвижения.

Если бы Раон захотел, он мог бы закончить бой еще в первом столкновении. Разница в их силе была очевидна.

Свист!

Раон снова использовал «Технику Связующего Меча» и «Технику Речной Ходьбы», рассекая последний прием «Техники Решающего Гибкого Меча».

— Этот сумасшедший…

Вальдер невольно ахнул. Он не мог поверить своим глазам. Раон Зигхарт вложил в «Технику Связующего Меча» свою волю.

Вложить свою волю в меч означало наделить его собственной силой. Этого уровня обычно достигали мечники уровня эксперта высокого ранга.

Но он…

Этот мальчишка, только достигший уровня эксперта, пятнадцатилетний мальчишка, смог это сделать. Вальдеру казалось, что он видит сон. Кошмарный сон.

Рейден, потерявший самообладание, не мог пробить защиту Раона. Этот бой был уже проигран. Полная противоположность его ожиданиям.

Гений. Нет, он больше, чем гений.

Континент был огромен, и гении встречались часто.

Не только в Зигхарте, но и в каждой, даже самой маленькой, группе воинов был хотя бы один гений.

Но Раон был не таким. Он был монстром, пожирающим гениев. Чудовищем, которое однажды будет стоять на вершине континента.

И это из побочной ветви!

Мысль о том, что сын Сильвии, это ничтожество неизвестного происхождения, победил его сына, приводила его в ярость.

— Этот ублюдок…

— Уааа! Вот это да!

Когда он собирался высвободить свою ауру, рядом раздался легкомысленный, почти вульгарный, крик. Это был Ример.

— Невероятный… поворот!

Он размахивал бумагами в руках, ликуя.

— Заткнись!

— Ой, простите. — Ример почесал затылок и поклонился. Но его глаза горели, словно у воина, готового к битве. — Я же говорил, что Раон победит. — Он подошел к Вальдеру, ухмыляясь. — Вам придется потратить немало денег и времени, чтобы выполнить условия пари. Впрочем, я и так неплохо заработал. — Ример хихикнул и указал на бумаги в своих руках. Это были расписки о пари, которые он заключил со зрителями.

— Я же сказал тебе заткнуться. — Аура Вальдера стала острой, как лезвие. Казалось, он готов был наброситься на Римера.

— Вы же видите, чем все закончилось, поэтому я скажу лишь одно и уйду. — Ример подошел вплотную к Вальдеру. — С этого момента за Раоном будут следить многие. Если вы не уверены, что сможете избежать их внимания, не трогайте ни его, ни флигель.

— Ты, щенок, как ты смеешь… — Вальдер нахмурился. Взгляд Римера был таким же, как и раньше, когда его называли «Безумным Мечом». Его глаза злобно блестели, словно у волка, защищающего своего детеныша.

— Бойтесь не меня, а главу семьи. Вы же знаете, как он не любит, когда нарушают обещания. — Он погасил свою холодную ауру, снова превратившись в беззаботного повесу, и ушел.

Он прав.

Если он не сможет избавиться от Раона сегодня, то ему будет очень трудно тронуть и его, и флигель.

И кроме того…

Его сыновья и другие племянники из главной ветви окажутся в тени Раона. Он был слишком опасен.

— Рейден! — Вальдер тайно послал сообщение Рейдену, используя ауру. — Забудь о красоте и изяществе! Используй силу! Сокруши его силой! Сражайся, используя свое преимущество!

Он дал ему подсказку, как победить Раона. Это может создать проблемы в будущем, но сейчас главное — победа.

Победи его! Я позабочусь обо всем остальном!

Хм?

Раон слегка нахмурился. Рейден, который, казалось, уже сдался, вдруг собрался с силами и встал.

В отличие от предыдущих атак, он не рассеивал свою ауру, а сконцентрировал ее вокруг меча, словно используя обычный клинок.

Вот оно что.

«Огненный Круг» уловил слабый поток ауры, исходящий со стороны зрительских трибун. Раон не придал этому значения, но, похоже, Вальдер подсказал Рейдену, как его победить.

Яблоко от яблони недалеко падает.

Раон посмотрел на Вальдера, который делал вид, что ничего не произошло.

Тренировочный бой — это поединок чести и силы между двумя мечниками.

И он, вмешавшись в это священное действо, даже не выглядел смущенным. Его взгляд говорил: Я из главной ветви, я сын Глена, и что ты мне сделаешь?.

— Кх…

Взгляд Рейдена стал таким же, как у Вальдера. Следуя совету отца, он собрал всю оставшуюся ауру в даньтяне и сконцентрировал ее в мече.

Гудение ауры.

Он смотрел на Раона, держа меч в обычной стойке для рубящего удара, а не в стойке для гибкого меча. Похоже, подлое вмешательство Вальдера возымело эффект.

— Да, так и нужно было делать с самого начала. — Рейден сплюнул с кровью и ухмыльнулся. Его гибкий меч выпрямился и засиял мощной аурой. — Я должен был сокрушить тебя, используя свое преимущество!

Он был прав. Количество ауры у Рейдена было гораздо больше, чем у Раона.

Однако…

Сила — это еще не все. Количество ауры не всегда определяет исход боя.

— Думаешь, ты сможешь победить меня силой?

— Конечно! Я разорву твою жалкую ауру!

Рейден оттолкнулся от земли и взмахнул мечом. Мощный удар, способный рассечь землю надвое, обрушился на Раона.

Хватка.

Раон крепче сжал меч. Маленькие искры, вырывавшиеся из кончика его меча, разгорелись ярким пламенем.

Звон!

Огненный клинок, плавящий воздух, столкнулся с гибким мечом, покрытым зеленой аурой.

— Ха!

Рейден стиснул зубы. От удара у него закружилась голова. Он не мог поверить, что пламя, которое немного усилилось, обладает такой мощью.

— Ты… как…

— Еще не все. — Глаза Раона загорелись алым пламенем, как и его меч.

«Техника Десяти Тысяч Огней».

«Пылающий Цветок».

Танец алых цветов, скользящих по лезвию меча, сжег ауру Рейдена и пронзил гибкий меч.

Звон!

Гибкий меч рассыпался, словно песок, а глаза Рейдена расширились от ужаса.

— Нет!

— Куда ты собрался?. — Рейден попытался отступить, но Раон был быстрее.

— Подожди! Я сдаюсь…

— Осталось еще два. — Раон ударил Рейдена кулаком, сжимающим меч, прямо в рот.

— Кх…

Зубы Рейдена вылетели, словно зерна кукурузы, и он, закатив глаза, упал на спину.

— На этом и покончим. — Раон стряхнул кровь с меча. Когда пламя на его мече погасло, в зале воцарилась тишина.