Глава 30

Скрежет!

Раон стиснул зубы.

Рас!

Он был на грани создания ауры, когда его прервали, и сгусток энергии начал рассеиваться.

Кха!

Он сосредоточился и попытался удержать ауру «Техники Десяти Тысяч Огней». Когда он пытался насильно закрепить ее, его окутал ледяной холод.

— Я же говорил тебе, — в голосе Раса слышалась насмешка. — Я буду ждать момента, когда ты будешь наиболее уязвим.

Кха…

Он был прав.

Рас предупреждал его, что нападет в самый опасный момент. Честно говоря, Раон ожидал этого.

Но он так внезапно вошел в состояние транса, что совершенно забыл о нем.

— Начинаем!

Рас, высвободив мощную волну холода, бросился на него. Раон задрожал от холода, который, казалось, мог заморозить даже пот.

Он хотел открыть глаза от боли, словно его кости замерзали, но если бы он пошевелился сейчас, поток маны мог бы обернуться вспять и превратить его в калеку.

Этот ублюдок…

Раон забыл о нем, потому что тот долго молчал, но Рас не был его союзником. Он был демоном. Королем Преисподней. Похоже, он хотел разрушить его тело и поглотить его душу.

Фуууух!

Когда холод Раса усилился, холод в каналах маны Раона тоже начал бушевать.

Угх…

Из его горла вырвался стон. Он чувствовал, как его кости и плоть разрываются на части. Ледяной холод и ярость начали пожирать его разум.

— Конец.

В холодном голосе Раса слышалось не гнев, а ликование.

— Теперь твоя душа и тело принадлежат мне.

Как и сказал демон, его тело начало наполняться леденящим холодом. Он терял не только способность чувствовать боль, но и все остальные ощущения. Он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание.

Кха!

Раон прикусил язык. Он на мгновение пришел в себя, словно его окатили холодной водой.

Думай. Думай!

Холод Раса уже охватил все его тело. Если так пойдет дальше, демон завладеет его телом.

Я не могу остановить «Технику Десяти Тысяч Огней».

Было уже поздно запускать «Огненный круг». Холод Раса поглотит его тело и разум еще до того, как круг начнет вращаться.

Нужно найти способ выжить.

Он продолжал тренировать «Технику Десяти Тысяч Огней», цепляясь за нее, как за последнюю соломинку.

— Сдавайся. Твое тело уже мое.

Посмотрим.

— Бесполезные усилия. Как у того старика, который каждый день разжигает печь.

Печь… Печь!

У него был способ выжить.

Тук!

Раон, сжав кулаки, из последних сил потянулся к мане.

Гооооо!

Он поглотил не природную ману, нагретую жаром печи, а ману изнутри печи.

— Что ты делаешь?!

Борюсь!

Да, это была отчаянная борьба. Он уже достаточно прожил, безвольно подчиняясь чужой воле в прошлой жизни. В этой жизни он не умрет просто так.

Кугугугу!

С потолка печи, укрепленного твердой глиной, раздался звук, словно ломающиеся сухие листья.

— Прекрати!

Кха!

Холод Раса усилился. Он замораживал его не только до кожи, но и до костей. Он больше не чувствовал рук и ног. Он, стиснув зубы, сделал последний вдох.

Бам!

Раздался звук, словно земля раскололась, и в воздух взметнулся столб невероятного жара. Это было пламя, вырвавшееся из печи.

Фууух!

Раон втянул этот жар, словно делал первый вдох в своей жизни.

Жар, который он поглощал не только носом и ртом, но и каждой порой своего тела, вытеснял холод, сковавший его. Это была невероятная сила. Он чувствовал, как лава течет по его венам.

Хвааааа!

Холод Раса таял под напором бушующего жара, словно весенний снег.

— Ч… Что?!

Исчезни, Рас!

Раон, стиснув зубы, запустил «Технику Десяти Тысяч Огней». Он втянул в свой даньтянь огромное количество холода, которое вырвалось из его каналов маны.

Гооооо!

Энергия «Техники Десяти Тысяч Огней», которая была похожа на угасающее пламя в горниле, обрела четкую форму, поглотив жар печи.

Уууунг!

И это было не все.

Рядом с аурой «Техники Десяти Тысяч Огней», которая приняла законченную форму, сгустился белый шар, похожий на стеклянный. Это был ледяной холод из его каналов маны.

— Ч… Черт возьми!

Фух…

Раон, проигнорировав отчаянный крик Раса, собрал весь жар из воздуха и холод из своего тела.

Предельная концентрация. Он преодолел вмешательство Раса и снова вошел в состояние транса.

— Фух! — Балкан, бросив полено в горнило, тяжело вздохнул.

Чииик!

Полено мгновенно вспыхнуло ярким пламенем, и он вспомнил прошлое.

Прошло уже 30 лет?

30 лет назад он создал свой последний шедевр — меч Чинчонгом. Он думал, что его жизнь как кузнеца закончилась после того, как он отдал свой лучший меч Глену Зигхарту.

У него было столько богатств, что он не смог бы потратить их за всю свою жизнь, поэтому он объявил о своем уходе на пенсию, решив наслаждаться оставшейся жизнью.

Но, приходя в себя, он обнаруживал, что снова сидит перед огнем.

Ему не нужно было рано вставать и разжигать горн, но его ноги сами несли его в кузницу.

Он остановился. Замер.

Его время остановилось в тот день, когда он создал меч Чинчонгом.

Я не могу отпустить это.

Он создал множество мечей, внес большой вклад в семью Зигхарт, и Глен, глава семьи и один из сильнейших воинов континента, использовал его меч.

Даже если бы он ушел на пенсию, его имя осталось бы в истории, но он не мог сидеть сложа руки. Он не мог отпустить молот и отойти от огня.

Причина была одна.

Он хотел продолжать работать, но не был уверен, что сможет создать что-то лучше, чем меч Чинчонгом, который он отдал Глену.

Он разжигал огонь и брал в руки молот, находясь в этом подвешенном состоянии, но все, что он чувствовал, — это пустота.

Поэтому я построил эту печь.

Десять лет назад он построил эту печь для обжига древесного угля. Чтобы создать золотой уголь, превосходящий черный и белый.

Он думал, что с этим особым углем он сможет создать еще лучший меч.

Но до сих пор ему ни разу не удалось.

Он использовал все известные методы, собранные из легенд и слухов, но золотой уголь так и не появился.

Но он не хотел сдаваться. Это была его единственная цель в оставшейся жизни.

И вот, когда он бесцельно проводил время, появился этот мальчик.

Раон Зигхарт.

С того дня, как он встретил его, этот мальчик дышал в унисон с пламенем в горниле. Пламя, которое замерло на десять лет, вспыхнуло с новой силой, словно пробудившийся зверь.

Это было впервые.

Пламя никогда раньше не реагировало так и не разгоралось с такой силой.

Он подумал, что что-то может измениться, и разрешил Раону приходить сюда, но не питал особых надежд.

Здесь — ад.

Жар этой печи был настолько сильным, что даже опытные кузнецы избегали его. Кузнецы, которые сначала приходили помогать ему, не выдерживали и нескольких дней и тихо исчезали.

Но этот мальчик, обливаясь потом и стиснув зубы от боли, каждый день приходил и садился перед печью.

В первый день было видно, что он не может сосредоточиться на тренировке из-за жара, исходящего от земли. На второй день было то же самое. Он дрожал от жара и кусал губы.

Три дня, четыре дня, неделя, месяц, три месяца.

Раон приходил к печи каждый день, не пропуская ни одного дня.

И сегодня…

Пламя в горниле разгорелось сильнее, а жар в печи удвоился, словно откликаясь на дыхание Раона.

Фууух!

Он, словно бог огня, управлял пламенем в этом месте.

Это!

Балкан понял, что это его шанс. Шанс не только создать новый уголь, но и снова жить как мастер.

— Фууух!

Он сосредоточился и поддерживал жар пламени в горниле. Он раздувал, обмахивал и делал все возможное, чтобы усилить пламя.

Пламя жило и дышало.

Прозрачное пламя в центре поглощало мутный огонь и разгоралось еще сильнее.

Но произошло нечто странное.

Тело Раона, которое должно было быть покрыто потом от жара печи, начало покрываться инеем.

Что это?

Он в панике огляделся, но холод исходил только от тела Раона.

Холод распространялся по всему его телу, и в конце концов начали замерзать даже его золотые волосы.

Ч… Что делать?

Тело Раона дрожало. Он понимал, что с ним что-то не так, но не знал, что делать.

Он знал, что нельзя трогать его в таком состоянии, но чувствовал, что если он ничего не сделает, Раон умрет.

— Э… Эй! Ты…

— Не трогай его.

Когда Балкан хотел разбудить Раона, появился Ример. Он двигался, словно ветер.

— Ример! Что ты делаешь?! Он сейчас умрет!

— Сейчас ничего нельзя сделать, — Ример покачал головой. Он, нахмурившись, смотрел на Раона, который дрожал все сильнее. — Малейшее внешнее воздействие может вызвать кровотечение и смерть.

— Это тот самый холод, о котором ты говорил?

— Да. Этот холод был в его теле с рождения.

— Вот как…

Балкан прикусил губу. Его сердце сжалось.

Этот бедный ребенок…

Ему было жаль этого мальчика, который родился с таким ужасным холодом, способным подавить даже жар горнила, и он восхищался тем, что тот смог продержаться так долго.

Он хотел помочь ему.

— Мы ничего не можем сделать?

— Нет. Любое вмешательство опасно.

Лицо Римера тоже было серьезным, в отличие от обычного. Он, сжав кулаки, не отводил взгляда от Раона.

Они молча наблюдали, как холод все больше окутывает тело Раона.

— Он… Он действительно умрет! Нужно что-то сделать!

— Подожди! Раон пошевелился!

В глазах Римера появился огонек надежды. Он, усмехнувшись, посмотрел на Раона.

— Что? Что ты… А?

Балкан повернул голову. Пламя в горниле печи вдруг разгорелось сильнее.

Кугугугу!

Пламя вырвалось из горнила и охватило всю печь. Глиняные стены печи начали трескаться, и невероятный жар заполнил воздух.

Квааааааа!

На мгновение стало трудно дышать от жара.

— Ха!

Он, как Мастер континента, никогда не испытывал такого жара и инстинктивно пригнулся, но жар быстро исчез.

Гооооо!

Жар, закручиваясь по спирали, начал втягиваться в Раона. Невероятное количество тепла, сгущаясь, растапливало холод, покрывавший его тело.

Хваааа!

Тело Раона вспыхнуло ярко-красным пламенем. Нет, это было не красное пламя.

Золотое.

Золотое пламя, словно рассвет, поднимающийся над восточными горами.

Раон, окутанный золотым пламенем, продолжал тренировку. Он поглощал не только жар печи, но и жар всей горы Пукмансан.

Уууунг!

Когда солнце полностью показалось из-за гор и его свет немного ослаб, Раон открыл глаза.

Вспышка!

Балкан, встретившись с его взглядом, сглотнул. Дрожь, начавшаяся в его ногах, прошла по всему телу.

Ярко-золотой свет.

В глазах Раона горело золотое пламя, словно отражение света зари.