Глава 118

Раон едва сдержал рвущийся наружу смех. Он посмотрел на Раса взглядом, в котором читалось лишь лёгкое любопытство.

«Это займёт много времени?»

— Обычному человеку это не то что займёт много времени, это невозможно. Но ты, обладающий чистым холодом, сможешь.

Рас, кашлянув «кхм-кхм», продолжил:

— Имя этой способности – Гласия. Знай, что для тебя честь обучаться непосредственно у Короля.

«Да, да. Понял. Начинайте уже».

— Я признаю, что у тебя есть некоторый талант, но потребуется огромное количество времени, так что не ленись. Это секретная техника, созданная лично Королём…

«Я не буду учиться. Просто буду вести разведку с Мечом Успокоения Душ».

— П-постой! Понял! Начну прямо сейчас!

Стоило ему резко отвернуться, как Рас поспешно последовал за ним.

— Сначала успокой свой разум.

«Хорошо».

Раон закрыл глаза. Он медленно, до скуки, вдыхал и выдыхал. Повторяя это простое действие, его разум стал чистым, как белый лист бумаги.

— Теперь – соединение.

«Соединение?»

— Именно. Соединение твоего холода с холодом, разлитым по всей этой земле. Открой глаза.

Когда он открыл глаза, Рас испускал иссиня-чёрный холод.

— Внимательно смотри на холод Короля.

Холод, исходящий от пламени Раса, опустился на заснеженную землю. Казалось, будто снег и холод гармонично смешиваются.

— Видел?

«Казалось, будто твой холод и снег сливаются воедино».

— Хм, это лишь поверхностное явление. Соединяется не снег и холод, а холод и холод. Если бы ты отдал своё тело, я бы мог объяснить как следует…

«Не буду учиться».

— А, понял! Понял, так что смотри ещё раз. Я больше так не скажу!

Рас сглотнул слюну и отступил назад. В отличие от внутреннего состояния, внешне нуждающимся выглядел Рас.

— Кхм, суть в том, чтобы гармонизировать твой холод с холодом, присущим этой земле. Тогда ты сможешь ощущать события, происходящие вдалеке, так, словно они касаются твоей кожи. То есть, весь снег и лёд вокруг станут твоими глазами, ушами и кожей.

«А, примерно понимаю, о чём ты».

Раон кивнул. Объяснение оказалось на удивление не высокопарным, а прямым, так что он быстро всё понял.

«Однако…»

Это будет сложно.

О соединении холода с холодом он и подумать не мог. Понять на слух – одно, а вот осуществить на практике будет трудно.

— Потребуется довольно много времени. Однако, если ты как следует овладеешь этим, результат превзойдёт затраченное время.

«Хм…»

Разведчики, занятые обучением Дориана, суетливо бегали вокруг. Дул ветер со снегом, так что, если он попробует сейчас, его вряд ли заметят.

«Попробую сейчас».

— Тогда я скажу тебе заклинание.

«Заклинание? Я же не умею пользоваться магией».

— Не все заклинания – магия. Это похоже на те мантры, которые вы, люди, бормочете при использовании ауры.

«Понял».

— Тогда начинаю. Бог, погружённый в ледяное озеро, где цветут инеевые цветы…

Раон, используя Кольцо Огня для усиления концентрации и ментальной силы, запомнил все заклинания, которые произнёс Рас.

— Ты наверняка не запомнил, так что я повторю ещё раз…

«Запомнил».

— Кхм, чудовище…

Рас, бормоча, человек ли он вообще, покосился на него.

«Тогда начинаю».

Раон закрыл глаза и активировал Ледяной Холод. Холод, исходящий от его тела, опустился на землю и рассыпался по снегу.

Фууууунг!

Он испускал Ледяной Холод такой силы, что руки коченели, но снежные комья вокруг лишь затвердевали, и никаких особых изменений не происходило.

«Не понимаю, как соединять».

— Соединение – это не значит, что нужно буквально соединять снег и тебя. Это тоже образ.

«Попробую ещё раз».

Раон кивнул и выровнял дыхание. Произнося заклинание, он медленно испускал холод.

«Гармонично».

Чтобы холод и холод смешались.

Вращая Кольцо Огня, он непрерывно испускал холод.

«Ты говорил, что важен образ».

Он задумался, какой образ лучше всего подойдёт для смешения.

«Если это образ смешения и единения…»

При мысли о гармонии и смешении ему вспомнилось Северное море, которое он видел недавно.

Бескрайнее море, куда стекаются все воды мира.

Казалось, в таком море смешение холода с холодом могло бы произойти гармонично.

«Но это море – не Северное море».

Море, которое он представлял, – это спокойное, безмятежное море без волн.

Представляя море, нежное, как озеро, он продолжал испускать холод и шептать заклинание.

Ледяной Холод, исходящий от кончиков его пальцев, истончается. Распространяясь тоньше волоса, он покрыл всё это пространство.

Тууунг!

Мир замедляется.

Нет, замедляется он сам.

Руки и ноги отяжелели, словно он погряз в грязи.

Напротив, чувства обострились до мурашек.

Слышится тихий плеск волн.

Море. Раон сейчас плыл по морю. Нет, он стал единым с морем.

Шшшшш!

На спокойной глади моря поднялась волна.

Слева.

Двигаются разведчики и Дориан. Радин спрашивает Дориана, что это за след на земле. Это был след ледяного тролля, исчезнувшего давным-давно. Дориан достаёт из пространственного кармана огромную линейку и набор для снятия отпечатков и начинает измерять след.

На этот раз справа пробежала небольшая рябь. Медведь-волк, учуяв принесённый ветром запах человека, настороженно прятался. В его лапах была добыча, похожая на орка.

Ха…

Вырвался смешок.

Эта способность позволяла узнать не просто, кто здесь, а кто и что делает.

— Фуууууу…

Раон, сделав долгий выдох, открыл глаза.

«Получилось».

Поскольку это был первый раз, расстояние было небольшим, и он не мог долго это поддерживать, но он уловил суть. Ещё немного практики, и он сможет полностью овладеть этим.

— Не стоит так расстраиваться. Гласия – это сенсорная особенность, созданная лично Королём. Естественно, что её нелегко освоить. Если будешь усердно тренироваться в течение года, пока находишься здесь, сможешь овладеть ею.

Рас, очевидно, думал, что он не уловил суть, и сказал, что это обычно занимает много времени.

«Год – это слишком долго».

— И это я ещё короткий срок назвал, учитывая, что Король рядом.

«Хм, тогда давай поспорим?»

— Поспорим?

«На то, освою ли я Гласию за шесть месяцев или нет».

— Хм-м, шесть месяцев…

Рас не спешил с ответом, раздумывая. Поскольку он до сих пор постоянно проигрывал, он, похоже, колебался, опасаясь очередного проигрыша.

«Хорошо. Тогда пять месяцев».

— Согласен!

Парень принял пари, словно только этого и ждал.

[<Гнев> предлагает пари.] Условие: Освоить Гласию в течение 5 месяцев. В случае успеха: Все характеристики +4, ранг одной из особенностей повышается. В случае неудачи: Создаётся 10 очков эмоции <Гнева>.

— Принимаю.

— Пари заключено.

Раон, силой опустив уголки губ, которые уже начали подниматься, кивнул.

«Ну, как бы то ни было, Гласия, похоже, действительно потрясающая способность».

— Естественно. Ведь её создал лично Король!

Рас, услышав похвалу, тут же расплылся в улыбке и быстро кивнул. Он и раньше это замечал, но этот парень очень любил, когда его хвалят.

«Тогда есть и другие способы управления холодом?»

— Конечно! Испускать холод – это самая основа основ. Хорошо. Сегодня Король как следует обучит тебя способам использования холода!

Раон, глядя на Раса, пылающего пламенем холода, слегка улыбнулся.

Действительно, рыба, с которой можно много чего содрать.

— Новобранец!

Когда Рас уже собирался начать обучение использованию холода, Радин поманил его рукой, призывая подойти.

— Уже поздно, так что сегодня ночуем здесь.

Радин толстым пальцем указал на дерево, от которого остались одни ветки.

— Естественно, разводить огонь нельзя. Звери убегают от огня, а вот монстры, наоборот, на него набрасываются. Так как же нам пережить этот холод?

— Постелить толстый матрас и укрыться пуховым одеялом! — Дориан тут же поднял руку.

— …

Радин и разведчики на мгновение потеряли дар речи и тупо уставились на Дориана.

— Да откуда здесь такое!

— У меня есть…

— Ты! Ты скажи!

Когда Дориан уже собирался достать матрас из пространственного кармана, Радин быстро указал на Раона.

— Нужно вырыть яму в земле.

— Да. Правильно.

Радин, пробормотав что-то о крайностях, вздохнул.

— Тогда какую землю нужно копать? Из-за этого чёртового холода земля здесь твёрдая, как камень.

— Поищу.

Раон кивнул и присел. Он разгребал снег руками, проверяя землю.

«Нужно найти ту самую землю».

В таких холодных регионах земля в основном твёрдая, как камень, но местами встречаются пустоты.

Такие места называют «пустоземом», там земля мягкая и рыхлая, так что вырыть яму несложно.

«Нашёл».

Слева от дерева земля была немного приподнята и имела более светлый оттенок. Под ней должны быть пустоты, и земля там мягкая, так что вырыть нору будет нетрудно.

— Здесь.

— Цыц…

Когда Раон постучал по пустозему, Радин надул губы.

— Почему нужно копать именно здесь?

— Светлый цвет и небольшой холмик – это типичный пустозем…

— А ты действительно умный.

— Да?

— Раз такой умный, наверное, и аппетит у тебя хороший!

— Э-э…

— Прямо всё знаешь!

Радин, сморщив нос с непередаваемо сложным выражением лица, выплеснул своё недовольство.

— Если я прав, может, начнём копать?

Пока он дрожал от злости, Дориан подошёл, неся на плече две большие лопаты и мешок.

— А эти лопаты и мешок откуда взялись?

— Принёс. — Парень похлопал себя по животу.

— Да что вы за люди такие! — Лицо Радина побагровело. — Один всё знает, другой – ходячий магазин! Да кто вы такие, чёрт возьми!

— Эй, не настолько уж.

Дориан, похоже, принял это за комплимент и глупо улыбнулся.

— Кхыыык, желудок болит…

— Командир. Ругаться будем потом. Если мы собираемся здесь ночевать, нужно устроиться до того, как станет слишком поздно. Как вы и сказали, темнеет.

Раон взял одну из лопат, которые принёс Дориан.

— Хватит! У нас есть место, которым мы пользуемся каждый раз, когда выходим на разведку!

Радин, сказав что-то о противных типах, вошёл в белый лес, словно украшенный снегом.

— Не обращай внимания. Это комплимент.

— Он злится, потому что ему нечему тебя учить.

— Ну прямо как ребёнок.

— Иногда делай вид, что не знаешь. Жалко же его.

Разведчики, хихикая, последовали за Радином.

— Странный человек.

Дориан, убирая лопату обратно в пространственный карман, облизнулся.

Раон покачал головой.

Ты самый странный…

Следуя за разведчиками на окраину леса, они увидели место, где была расстелена белая, как снег, палатка.

Убрав палатку и спустившись в землянку, они оказались в достаточно просторном помещении, чтобы вместить всех двенадцать человек.

Раон и разведчики разобрали вещи, а затем перекусили мягким хлебом, который принёс Дориан.

Благодаря тому, что вместо жёсткого вяленого мяса они ели хлеб, имидж Дориана в глазах разведчиков взлетел до небес.

— Этот хлеб неплох даже на вкус Короля, так что это естественно.

Рас пробормотал, что уже думал, будто придётся какое-то время есть всякую дрянь, но, к счастью, обошлось.

— Теперь нужно назначить дежурных…

Радин, доедая оставшийся кусочек хлеба, поднялся.

— Я буду первым. — Раон поднял руку.

— Куда лезешь, сопляк, в первую смену! Тебе ещё лет десять до этого, парень! — Радин погрозил ему указательным пальцем, словно поймал на горячем. — Первая и последняя смены – по старшинству! Ты как раз посередине, так что не высовывайся.

— Понял.

— И не улыбайся так расслабленно! Я из-за тебя чувствую себя твоим подчинённым.

— Да.

— Кхм…

Стоило ему слегка улыбнуться, как тот, не найдя что сказать, отступил.

— Сейчас назначим дежурных. Первая смена…

Радин сам назначил дежурных. Однако, вопреки словам о старшинстве, он оказался не в первой или последней смене, а в третьей, вместе с Раоном.

«Неплохой человек, оказывается».

Судя по его поведению до сих пор, он был из тех, кто горит желанием поделиться знаниями с младшими. Поскольку Раон и так всё знал, ему нечему было учить, вот он и взорвался.

— Эй, господин.

Пока он думал, какой это забавный человек, Дориан незаметно подошёл к нему.

— Этот человек действительно странный. Давайте не будем ему перечить.

Сказав это, парень начал пить дымящийся чай.

— Ты самый странный.

На этот раз за него ответил Рас.

Радин, дежуривший у входа в землянку, мельком обернулся. Странный парень, о котором, кроме имени, ничего не было известно, рассеянно смотрел на тёмный лес.

«Странный парень».

Он не просто обладал знаниями, но и умел применять их на практике. Это был новый для него тип, так что он не мог толком понять, что это за человек.

— Кхм.

Радин вышел из землянки и подошёл к Раону. Он хотел заговорить, но тот сидел с закрытыми глазами.

«А? Вот ты и попался!»

Похоже, даже этот чудовищный парень не мог удержаться от дрёмы во время дежурства. Подумав, что подловил его, он уже собирался разбудить Раона, когда…

Вспышка!

Раон открыл глаза. Увидев его алые зрачки, пылающие, как огонь, он на мгновение потерял дар речи.

— А…

— Командир. — Парень поднялся, и его голос прозвучал холодно.

— Э-э!

— Сюда приближаются монстры.

— М-монстры?

— Да. Точно. — Голос Раона был твёрд.

— Откуда ты знаешь?

— У меня хорошее чутьё. Монстр водного атрибута, поднявшийся из Северного моря, движется под землёй.

— Монстр водного атрибута, движущийся под землёй…

Радин сглотнул слюну. Это определённо был акулокрот – монстр водного атрибута с головой акулы и когтями крота.

«Но они сюда не ходят…»

Хотя они действительно могли передвигаться под землёй, они ни разу не заходили в этот лес, расположенный так близко к горе Стерлин.

— Хм…

На всякий случай он приложил ухо к земле, но ничего не услышал. Похоже, Раон перепутал сон с реальностью.

«Ну конечно».

Хотя он и делал вид, что спокоен, новобранец не мог не нервничать. Увидев его оплошность, он наконец-то стал похож на человека.

— Ты говоришь об акулокроте?

— Да.

— Этот лес – территория монстров, спускающихся с горы Стерлин, так что акулокроты сюда не ходят. Проснись, парень.

Радин, слегка улыбаясь, хлопнул Раона по плечу. Но выражение лица парня, застывшее, как древесная кора, не изменилось.

— Это правда.

— И я правду говорю. — Он покачал головой и указал на землю. — Когда акулокрот движется, земля дрожит, а сейчас же ни малейшего движения.

— Скоро почувствуете.

— Хаа, это твой первый день, так что я не буду ругать за то, что ты немного вздремнул на дежурстве…

Радин сглотнул слюну и резко вскочил. Замёрзшая земля начала дрожать.

— Ч-что! Это правда?!

Это определённо была вибрация и звук приближающегося акулокрота.

— Я же говорил.

— Н-не может быть…

— Сначала разбудите людей. Он скоро будет здесь.

— А ты, ты!

— Я задержу его здесь.

— Кхы. Т-ты…

— Быстрее идите.

— Понял! Только не рискуй!

Радин спустился в землянку.

— Подъём! Акулокрот идёт!

— А? Кто?

— А-акулокрот? Какого чёрта акулокрот здесь делает!

— Я и сам не знаю! Просто вставайте!

Разведчики, хоть и сомневались, тут же поднялись и приготовились к бою.

— П-правда монстр идёт?

Только Дориан в панике метался из стороны в сторону.

— Быстро готовьтесь и выходите!

Радин, схватив арбалет и меч, выскочил из землянки. Когда он попытался определить местоположение Раона и акулокрота, земля впереди треснула, как паутина, и оттуда выскочило огромное чудовище.

— А-акулокрот!

Это был акулокрот – монстр Северного моря с головой акулы, когтями крота и телом человека.

— Кхак!

Он отступил, собираясь выстрелить из арбалета, но зацепился ногой за край землянки и упал.

— Кияааааа!

Акулокрот издал жуткий вопль и замахнулся лапой с десятками когтей.

«Чёрт! Сначала отдам руку… А?»

Когда он уже собирался пожертвовать рукой, чтобы отступить, на шее акулокрота появилась красная линия.

Вжжжух!

Голова акулокрота отлетела, как рыбья.

Стуча зубами, он поднял голову и увидел, как над чёрным небом взошли две красные луны.

— А…

Это были не луны. Это были алые зрачки Раона.

— Не двигайтесь оттуда.

— Т-ты, кто ты такой…

— Раз вы не поверили моим словам… — Раон, держа меч, с которого стекала горячая кровь, повернулся спиной. — Поверьте моему мечу.