Глава 100

— Другой экзамен? — Раон склонил голову набок. Обычно выпускной экзамен в Зигхарте состоял из поединка между учениками или прохождения полосы препятствий, подготовленной инструктором.

Судя по ехидной улыбке Римера, этот экзамен будет необычным.

— У вас гораздо больше опыта, чем у других учеников, — Ример, цокая языком, покачал пальцем. — Поединок чести, смертельная битва, использование уровня души в бою… Вы прошли через то, что обычно проходят только настоящие мечники.

Он был прав.

Ученики пятого тренировочного зала, хоть и не имели такого опыта, как Раон в прошлой жизни, но были гораздо опытнее, чем ученики других залов или семьи Роберт.

Если бы им дали обычный экзамен, они бы прошли его без труда.

— Экзамен — это возможность ускорить свой рост. Обычный экзамен вам не поможет, поэтому я решил его изменить.

— Хмм…

— Действительно.

Ученики, включая Раона, кивнули. Они хотели достичь большего, чем стать обычными мечниками, поэтому слова Римера были им понятны.

— И какой же экзамен нам предстоит пройти? — Беррен поднял руку и подался вперед.

— Выживание. — Выражение лица Римера резко изменилось. Добродушный сосед исчез. Его спина излучала мощную и острую ауру. — Выживание. Вы откажетесь от статуса учеников Зигхарт и отправитесь во внешний мир, взяв с собой только свое имя и меч.

— В-выживание…

— А!

— Только имя и меч?

Ученики были ошеломлены. Они не ожидали такого экзамена.

— Я понимаю ваше удивление. Этот экзамен совсем не похож на то, что вы ожидали. Но он вам необходим. — Ример сел на край возвышения и посмотрел на учеников сверху вниз. — Сейчас вы полны уверенности в себе. Вы победили рыцарей-стажеров королевства Оуэн, выжили в войне с Эдемом, укрепили свою ауру и тела с помощью эликсиров. Вы даже сражались с учениками шестого тренировочного зала. Хотя, конечно, не без посторонней помощи. — Он бросил взгляд на Раона. — Отправляйтесь во внешний мир и посмотрите своими глазами, насколько он велик и необъятен.

— Хмм…

Ученики молчали от удивления, но Раон кивнул.

Он прав.

Ученики, ставшие сильнее как физически, так и морально, нуждались в настоящем боевом опыте.

Битвы, в которых они будут полагаться только на свои силы, а не на поддержку семьи, помогут им вырасти.

— Но вы можете отказаться, — Ример, приподняв бровь, улыбнулся. — Вам будет непросто жить во внешнем мире, после того, как вы привыкли к еде и кроватям, предоставленным семьей. И в этот раз ни я, ни другие инструкторы не пойдем с вами. Вы можете погибнуть. — Он медленно кивнул. — Поэтому для тех, кто боится, я подготовил другой выпускной экзамен. Если вы хотите отказаться, хорошенько подумайте и скажите мне завтра.

— Хмм…

— Другой экзамен?

— Мне не нужен другой экзамен. — Марта, в отличие от других учеников, которые колебались, резко откинула волосы назад и покачала головой. Она вышла вперед, и ее черные глаза сверкнули. — Выживание? Я занимаюсь этим с тех пор, как научилась ходить. Давай, испытывай меня. — Марта усмехнулась, словно говоря, что ей все равно, какой экзамен ей дадут.

— Я тоже согласен, — Беррен, спокойным голосом, вышел вперед. В его глазах не было ни тени сомнения. — Выпускной экзамен на выживание. Как вы и сказали, инструктор, это шанс стать сильнее. Я принимаю ваше предложение.

— Уже двое? — Ример, улыбаясь, поднял два пальца.

— Я тоже хочу!

— И я!

— И меня запишите!

Видя, что Беррен и Марта согласились, другие ученики тоже начали поднимать руки и выражать свое желание участвовать.

— Хорошо, хорошо. — Ример, улыбаясь, хлопал в ладоши каждый раз, когда кто-то соглашался.

— Рунан, — Раон обернулся и позвал Рунан, которая стояла в стороне. Она, казалось, была безразлична ко всему происходящему и лишь отбивала ногой ритм хлопков Римера. — Ты как?

— А Раон?

— Я участвую.

— Тогда и я. — Она вышла вперед и сказала, что тоже будет участвовать. Так все сорок два ученика согласились, и остался только Раон.

— Раон, а ты как?

— Конечно, участвую.

— Хмм, ты, как лучший ученик, не слишком ли быстро соглашаешься? Ты знаешь, куда я вас отправлю? — Ример, ехидно улыбаясь, выпятил губы.

— Все в порядке, — Раон, не поддаваясь на провокацию, улыбнулся. — Наверняка будет очень тяжело, но вы же не дадите нам испытание, которое мы не сможем пройти.

— Ты…

Ример был удивлен его уверенностью.

Ример знал сильные и слабые стороны каждого ученика, их особенности, и тренировал их соответственно.

Раон недавно узнал, что почти все действия Римера были направлены на благо учеников.

У него были легкие манеры и беззаботный тон, но он всегда серьезно относился к своим обязанностям. У Раона не было причин не доверять ему.

— Я тоже так думаю, — Беррен встал рядом с Раоном и кивнул. — Он может быть ленивым, непунктуальным, любить выпить и поиграть в азартные игры, но как учитель он — лучший.

— Хмм. — Марта отвернулась, но ничего не сказала. Это означало, что она согласна со словами Беррена и Раона.

— Я так тронут, что мои ученики так обо мне думают. — Ример сделал вид, что плачет, прикрывая рот рукой. Он пытался скрыть свои эмоции за шуткой, но улыбка, растянувшаяся на его лице, выдавала его. — Но это не значит, что я буду к вам снисходителен. Готовьтесь как следует. — Он протянул руку назад, и инструктор подал ему папку с документами. — Обычно я должен был сообщить вам об этом через неделю, но раз вы все согласились, я скажу вам прямо сейчас, куда вы отправитесь.

— Мы все отправимся в одно место? — спросил Беррен, подняв руку.

— Конечно, нет. — Ример покачал пальцем. — Вы делаете вид, что независимы, но на самом деле слишком полагаетесь на одного человека. — Его взгляд упал на Раона, и все ученики посмотрели на него.

— Хмм…

— Н-ну да…

— В этом есть доля правды.

Ученики, словно соглашаясь со словами Римера, причмокнули языками.

Сначала они завидовали и ненавидели Раона, но, тренируясь вместе, проходя через испытания и преодолевая трудности, они стали искренне уважать его.

— То, что вы сблизились, — это хорошо, но нельзя полагаться только на одного человека. — Ример, мягко улыбаясь, посмотрел на каждого ученика. — Во время этого испытания станьте мечниками, на которых смогут положиться другие.

— Да!

— Понятно!

Ученики, чувствуя искренность своего инструктора, громко ответили.

— Итак… — Ример открыл папку, которую ему дал инструктор. — Беррен Зигхарт.

— Да!

— Ты отправляешься в пустыню Ребун на западе.

— Есть.

— Марта Зигхарт, ты — в каньон Сайан на востоке. А… — Ример, не дожидаясь ответов учеников, продолжал перечислять места их назначения. — …Рунан Слион, ты — в джунгли Катам на северо-западе.

— Хорошо.

— И последний. Раон Зигхарт.

Все имена были названы, и остался только Раон.

— Да.

— Ты отправляешься на северо-восток, в крепость Хабун.

— Крепость Хабун… — Раон прищурился.

Он отправляет меня в суровое место.

Крепость Хабун находилась еще севернее, чем земли Зигхартов, и была одним из самых опасных мест на континенте, где постоянно шли бои с монстрами, выходящими из Северного Моря и гор Стерин.

Но это будет полезно.

Несмотря на «Огненный Круг» и «Технику Десяти Тысяч Огней», он еще не полностью восстановил свои чувства из прошлой жизни.

Если он окажется на поле боя, он сможет развить свои чувства и инстинкты убийцы еще сильнее, чем в прошлой жизни.

— У вас есть месяц на подготовку. Соберите информацию о местах, куда вы отправляетесь, продумайте свою стратегию и подготовьте все необходимое. Все это — часть экзамена. — Ример, закрыв папку, поднял подбородок.

— Да! Есть!

В глазах учеников читалось и предвкушение роста, и беспокойство перед неизвестностью.

— Всем будет тяжело, но тебе особенно, — Ример спустился с возвышения, подошел к Раону и посмотрел на него серьезным взглядом. — Это место называют адом на земле, потому что там нет ни минуты покоя.

— Хии! — Дориан, который тоже отправлялся в крепость Хабун, задрожал от страха. Раон, глядя на него, усмехнулся.

— Ад — это неплохо.

— Что?

— Интересно, насколько сильным я стану, преодолев ад. И кроме того… — Раон, с горящими глазами, кивнул.

Я уже прошел через настоящий ад.

— В-вы уверены, что это необходимо? — Когда они вернулись во флигель и рассказали о выпускном экзамене, Хелен, дрожа, покачала головой. — Я слышала, что крепость Хабун — один из передовых рубежей Зигхартов, и там постоянно появляются сильные монстры. Инструктор сказал, что есть и другие варианты… зачем вам идти туда?

— Это меня…

— Он должен идти, — Сильвия, прервав Раона, положила вилку и нож и кивнула.

— Но это очень опасное место…

— И тем не менее, он должен идти. — Сильвия посмотрела на Раона. — Это его шанс стать сильнее.

После поединка с Рейденом она больше не видела в нем ребенка. Она относилась к нему как к настоящему мечнику.

Конечно, это не значило, что она не волновалась. Ее рука, державшая стакан с водой, слегка дрожала.

— Мама права, — Раон, встретившись взглядом с обеспокоенными Сильвией, Хелен и служанками, закрыл глаза. — Как сказал инструктор, это не просто экзамен, а шанс для роста. И я должен им воспользоваться.

— Да, ты правильно решил.

Хелен и служанки, казалось, хотели что-то сказать, но Сильвия, которая сама была воином, думала иначе. Теперь она полностью доверяла ему.

Как удобно.

Хелен, как старшая служанка, имела большой вес во флигеле, но Сильвия была непреклонна. Раз уж она дала свое согласие, ему будет гораздо проще тренироваться.

— Тогда я пойду тренироваться. — Раон отодвинул пустую тарелку и встал.

— Раон, — Сильвия окликнула его, когда он собирался уходить. — Подготовься как следует. Будь готов ко всему.

— Хорошо.

Раон уверенно кивнул и ушел в свою комнату.

— Госпожа, вы действительно не волнуетесь?

— Хаа, конечно, волнуюсь. — Руки Сильвии, сжимавшие стакан, дрожали. Ее единственный сын отправлялся в опасное место, как она могла не волноваться?

Но…

В отличие от Хелен, она знала, какова жизнь воина, и что значит быть мечником, поэтому, как бы ей ни было тяжело, она должна была отпустить его.

Даже если бы она попыталась его остановить, он все равно бы ушел. Лучше отпустить его с легким сердцем.

— Но я все равно волнуюсь. Это очень опасное место…

— Волноваться — это нормально, — Сильвия кивнула. — Поэтому у нас есть дело.

— Дело?

— Да. Мы должны сделать все, чтобы, когда Раон вернется, он смог спокойно отдохнуть. — Она оглядела служанок и улыбнулась. Это была улыбка матери и хозяйки флигеля, скрывающая ее беспокойство.

— Госпожа…

Служанки, соглашаясь с ней, молча кивнули.

Джудиэль, глядя на Сильвию и Хелен, тихо сжала кулаки.

Несмотря на то, что через месяц ему предстояло отправиться в опасное место, жизнь Раона шла своим чередом.

Он, как обычно, тренировался по утрам, ходил на занятия к Римеру и другим инструкторам, а вечерами оставался в тренировочном зале дольше всех.

Но интенсивность его тренировок возросла многократно.

Беррен и Марта были поражены его упорством, а Рунан просто выбивалась из сил.

— Фух… — Раон, измученный неделей тяжелых тренировок, вернулся во флигель.

Было уже поздно, и все спали, поэтому он тихо открыл окно и вошел в свою комнату.

— Хмм…

В комнате было идеально чисто, а от одежды и постельного белья исходил приятный аромат.

Не стоило так утруждаться.

Несмотря на эти мысли, он улыбнулся.

Он был благодарен Сильвии и служанкам за то, что они создали для него уютную атмосферу.

— Хаа… — Раон, вздохнув, сел на кровать. Последние тренировки выжали из него все силы, и ему очень хотелось спать.

Когда он уже собирался лечь, он почувствовал что-то на кровати.

— Что это?

Он приподнял одеяло и увидел небольшую книжку.

— Это…

Глаза Раона расширились, когда он начал читать. В книжке содержалась информация о крепости Хабун, куда он должен был отправиться.

Географические данные, информация о монстрах, обитающих в тех краях, и даже о людях, живущих там. Он сразу понял, кто это сделал.

Джудиэль.

Она подготовила эту информацию, узнав, что он отправляется в крепость Хабун.

— Тц. — Раон почувствовал горечь во рту.

— Нужно все ей рассказать, прежде чем я уйду.