Глава 60

— Пари? — Ример, оглядев Метуна с ног до головы, прищурился. — Что за пари ты предлагаешь?

— Пари, которое докажет, действительно ли ученики 5-го тренировочного зала сильнейшие среди учеников Зигхартов.

— А, ты хочешь подраться?

— Как инструктор Зигхартов, ты не должен использовать такие вульгарные выражения.

— "Подраться" или "сразиться" — это одно и то же. Давай говорить прямо.

Ример, усмехнувшись, допил пиво из пустого стакана, а Метун стоял с каменным лицом.

Хотя они оба были главными инструкторами, их характеры были совершенно разными.

— О, Ример и Метун будут драться?

— Не они, а их ученики!

— 5-й тренировочный зал против 6-го? Круто!

Все посетители таверны встали и столпились вокруг Римера и Метуна.

— Ставлю все свое состояние на Метуна!

— Эй, это же Ример! У него Марта, Беррен, Рунан и даже Раон, который победил всех троих!

— Да, в 6-м тренировочном зале много учеников из побочных ветвей, но нет ни одного из главной. 5-й тренировочный зал победит без вопросов.

— Вы совсем не следите за новостями. Разве вы не знаете, что лорд Кейн недавно перешел в 6-й тренировочный зал?

Все взгляды устремились в одну точку, когда они услышали, что в 6-й тренировочный зал перешел член главной ветви.

— Что? Разве он не был ранен на задании?

— Это было полтора года назад, идиот.

— О, тогда у них есть шанс. Кейн был известен своим талантом. Особенно его чувства и чистота ауры.

— Не просто шанс, у них преимущество. Кейну и тем, кто следует за ним, уже по 16 лет.

— Это будет интересно!

— Давай! Устроим пари!

Посетители таверны, словно пари уже было заключено, начали кричать названия тренировочных залов и доставать деньги.

— Вау, если я откажусь, меня убьют.

Ример усмехнулся. Несмотря на свои слова, он выглядел довольным.

Метун, похоже, ожидал такого развития событий, и стоял с серьезным лицом.

— И что тебя вдруг на это потянуло?

— Не вдруг…

— Давай пропустим формальности.

— Ты серьезно не знаешь?

— Из-за королевства Оуэн?

Ример, почесывая подбородок, поднял стакан с пивом.

— Да. Из-за того, что посольство Оуэна выбрало 5-й тренировочный зал для спаррингов, игнорируя 6-й, мои ученики были задеты.

— Это потому, что они плохо тренировались.

— Ты прав. И я, и мои ученики не выкладывались на полную. Но сейчас все по-другому.

Метун, глядя на Римера, чьи глаза немного затуманились от алкоголя, продолжил:

— Пять месяцев назад, после того, как Кейн Зигхарт перешел в 6-й тренировочный зал, все изменилось. Все ученики начали тренироваться с утра до ночи, и недавно они даже прошли «Адскую неделю».

— Что? «Адскую неделю»? — Ример открыл рот от удивления.

— Да. И никто не сдался.

— Это впечатляет.

«Адская неделя» была известна как самая тяжелая тренировка в Зигхартах. Даже опытные мечники не всегда могли пройти ее, поэтому Ример был удивлен, что все ученики выдержали ее.

— Я подумал, что пора дать им почувствовать вкус победы.

— И ты решил использовать 5-й тренировочный зал в качестве жертвы?

— …

Метун промолчал, и это был его ответ.

— Мне нравится.

Ример, ухмыльнувшись, постучал по столу.

— Как будем сражаться? Один на один?

— Нет. В поединках один на один вы пока не сможете победить нас.

Метун покачал головой.

— Хмм? А как тогда?

— Не только в поединках один на один можно определить победителя.

— А!

Ример, ухмыльнувшись, постучал по столу.

— Командный бой?

— Да. В 5-м тренировочном зале 43 ученика, и мы тоже выставим 43. Мы сразятся в случайном месте.

— Это скорее локальная стычка, чем полномасштабная битва.

Он пробормотал, что это неплохая идея, и снова положил руку на золотую монету, которую положил Метун.

— Но у меня есть встречное предложение.

— Предложение?

— В 6-м тренировочном зале вдвое больше учеников, чем у тебя.

— Да.

— Тогда нужно дать им больше шансов. Пусть они выставят 60 человек.

— Что?

— Мы выставим 43, а вы — 60.

— Ты издеваешься надо мной?

Аура Метуна вспыхнула, словно солома. Стол задрожал.

— Я не издеваюсь, а говорю правду. Ты же сам знаешь, что ваши ученики уступают нам в силе и опыте.

— Хмм.

— И у нас больше учеников из главной ветви, вассальных семей и высших рангов побочных ветвей. Никто не осудит тебя, если ты выставишь 60 человек.

Метун, немного подумав, кивнул.

— Хорошо. Договорились.

— Ты сам выберешь дату и место.

— Мне? А если я обману тебя…

Твердый взгляд Метуна впервые дрогнул.

— Ты не станешь обманывать из-за такой мелочи.

Метун убрал руку с монеты, и Ример тут же забрал ее.

— Но ты ошибаешься в одном.

Метун, убрав руку с монеты, повернул голову.

— Ошибаюсь?

— Кейн Зигхарт полтора года не мог двигаться из-за травмы, но он каждый день тренировал ауру и развивал свои чувства.

— Что?

— Его чувства и количество ауры не уступают обычным мечникам.

Он, с уверенным взглядом, посмотрел на Римера сверху вниз.

— Тебе лучше как следует подготовиться. Кейн один может раздавить вас всех. Это задаток за наше пари.

Метун, достав из кармана мешочек с золотыми монетами, положил его перед Римером и вышел из таверны.

— Урааа!

— Мы сможем посмотреть на их бой?

— Давай устроим пари! Ставлю все на 6-й тренировочный зал!

— Я на 5-й!

— У вас, нищебродов, все равно нет денег. Я ставлю свой дом!

В таверне поднялся такой шум, что, казалось, крыша вот-вот обвалится.

— Хмм, — Ример, похлопав по мешочку с монетами, улыбнулся. — Легкие деньги — это всегда приятно.

Он выглядел спокойным, словно знал все заранее.

— Тогда пойду-ка я в игорный дом.

Рассвет. Небо еще не успело посветлеть.

Раон сидел с закрытыми глазами на пустой площадке перед гостевым домом. Над его плечами поднимался тонкий, красный, как травинка, дымок.

В отличие от восходящего солнца, красная аура, исходящая из тела Раона, постепенно ослабевала и в конце концов исчезла.

В этот момент Раон открыл глаза.

Вспышка.

Его красные глаза, словно восходящее солнце, загорелись ярким светом.

— Фууу…

Когда Раон, сделав выдох, очистил свое тело от застоявшейся энергии, его пылающие глаза вернулись в свое обычное состояние.

— Как быстро летит время.

Он встал, глядя на медленно поднимающееся солнце.

Прошло три дня с тех пор, как он вернулся с задания.

Благодаря трехдневным тренировкам его тело и аура начали двигаться более синхронно.

Вжик!

Раон, размяв запястья и лодыжки, вытащил меч. Он, запустив «Технику Десяти Тысяч Огней», начал выполнять «Связующий Меч».

Аура следовала за его телом, словно тень. Хотя это и не было идеальным, это было гораздо лучше, чем три дня назад.

— Пока что этого достаточно.

Полная синхронизация ауры и тела — это не то, что можно достичь за несколько дней.

В конце концов, ему нужно было достичь единства меча и разума, поэтому ему нужно было продолжать тренироваться.

Раон, выполнив все формы «Связующего Меча», убрал меч в ножны.

Солнце уже поднялось довольно высоко.

— Я немного опоздал.

Время утренней тренировки почти закончилось. Ему нужно было идти на тренировочную площадку до начала основных занятий.

Раон, переодевшись, побежал к 5-му тренировочному залу. Когда он собирался открыть дверь, он услышал голоса учеников.

— Где он?

— Он в одиночку выполнил задание, наверное, ему не хочется тренироваться.

— Тц, любой бы смог сделать это.

— Да, это же просто бандиты. Что они могут сделать? Ему просто повезло.

Он узнал эти голоса. Это были ученики из побочных ветвей, которые не смогли угнаться за Берреном и отстали.

— Жалкое зрелище.

Раон цокнул языком. Ему не нужно было обращать внимание на слова этих неудачников. Они и так спрячутся, как только увидят его.

— В тренировочном зале как-то холодно.

Когда он, почувствовав, что температура в зале ниже обычного, собирался войти, он услышал знакомый голос.

— Жалкое зрелище.

Это был голос Беррена. Его изящные шаги остановились перед учениками.

— Любой бы смог сделать это? Тогда ты нашел следы бандитов? Или спас детей? Или хотя бы убил главаря?

— Э… Это…

— Беррен, мы… мы просто пошутили…

Ученики, не найдя, что ответить, начали мямлить.

— Завидовать может каждый. Но как только ты начинаешь говорить об этом, ты опускаешься на самое дно. Я знаю это по собственному опыту. Возьмите себя в руки.

Бам!

Как только Беррен закончил говорить, кто-то спрыгнул с дерева.

— Ха, если бы не он, я бы разбила вам головы.

Это была Марта. Ее голос, словно скрежет металла, раздался рядом с учениками.

— Знайте свое место. Если бы вы встретили главаря бандитов, вас бы убили или инструкторы оттащили бы вас, как собак.

— М… Марта…

— Что вы делали, когда вернулись с задания и получили выходные? Наверное, думали, что заслужили отдых, и тренировались спустя рукава? Или вообще не тренировались?

— Это…

— Хмм.

Ученики, не зная, что ответить на меткие слова Марты, только мычали.

— Этот парень, который в одиночку выполнил задание, тренировался на площадке, пока вы спали дома. И даже в день возвращения.

— П… Правда?

— Не верите? Спросите его сами.

Марта, холодно усмехнувшись, посмотрела на учеников с презрением.

— Ты хорошо знаешь, что делал Раон. Ты что, следила за ним?

— Что? Этот ублюдок, куда ты свой язык суешь?!

Марта ударила по стене от слов Беррена, которые звучали как шутка.

— Я же говорю правду. Откуда ты знаешь это, если не видел?

— Может, если заткнуть тебе рот, ты поймешь?

Беррен и Марта начали излучать мощную ауру, словно собираясь подраться.

— Фух.

Раон, чувствуя странное тепло в груди, открыл дверь тренировочного зала.

Шумный и оживленный зал затих. Беррен и Марта, которые, казалось, вот-вот сцепятся, резко повернули головы.

— Раон.

Когда он смотрел на них, к нему подошла Рунан с блестящими серебряными глазами. Над ее плечами поднимался белый иней.

— Это она.

Он понял, почему в тренировочном зале было так холодно. Рунан, похоже, высвободила огромное количество холода.

— Вы, похоже, совсем потеряли страх, раз уж смогли выполнить задание в одиночку? Даже на утреннюю тренировку опоздали.

Марта, которая только что защищала его, теперь начала насмехаться над ним.

— Я тренировался дома, так что не волнуйся.

Раон небрежно ответил и встал в центре тренировочного зала.

— Скоро начнутся основные занятия. Постройтесь.

Ученики, с немного недовольным видом, начали собираться за Раоном.

— Разминайтесь до начала тренировки.

Раон, отдавая приказы, разминал шею, и на его губах появилась едва заметная улыбка.

Прошло два месяца с тех пор, как он выполнил свое первое задание.

Хотя отношение окружающих к нему немного изменилось, он не обращал на это внимания и продолжал тренировать сочетание «Связующего Меча» и «Техники Речной Ходьбы».

— Как скучно. Ты просто повторяешь одни и те же движения. У тебя что, нет чувства скуки?

— Конечно, есть.

Раон усмехнулся.

— Это важная тренировка, поэтому я терплю.

Все знают, что основы важны, но большинство совершают ошибку, бросая базовые тренировки и переходя к продвинутым техникам.

Причина проста.

Соперничество.

— Я не хочу отставать.

Если кто-то использует техники меча и создает порывы ветра, пока ты повторяешь базовые движения, это вызывает чувство тревоги и неуверенности.

— И это ужасно скучно.

Базовые техники фехтования и передвижения просты и понятны. Даже ученик со средним талантом может освоить их форму за неделю.

Никто не будет рад повторять одни и те же движения месяцами или годами.

Раон тоже. Постоянное повторение базовых техник было для него мучительным.

— Но это нужно делать.

Усердные тренировки основ — это как строительство лестницы на скале.

Те, кто карабкается по скале руками и ногами, сначала будут впереди, но в будущем тот, кто построил лестницу, сможет подняться быстрее и выше.

Раон был уверен в своем терпении, поэтому, не обращая внимания на слова других, он всегда тренировал базовые техники фехтования и передвижения, а также «Огненный круг», в свободное время.

— Вау, он вообще не устает?

— Как он может повторять «Связующий Меч» снова и снова?

— Он сумасшедший.

— Я бы так не смог.

Ученики, глядя на Раона, который повторял базовые техники фехтования, качали головами. Это было не насмешкой, а искренним восхищением.

— Да, как он может делать это? Он что, свихнулся?

Ученики обернулись на веселый голос.

— Ах!

— И… Инструктор!

— Что вы здесь делаете так рано?

— Привет.

Главный инструктор, Ример, с улыбкой, помахал им рукой.

— Хотя основы и скучны, этот парень далеко пойдет. Я никогда не видел мечника, который бы не достиг вершины, усердно тренируя основы.

Сказав это, он поднялся на возвышение.

— Итак, внимание!

Ример хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Ученики, прервав свои тренировки, подбежали к нему.

— Что случилось?

Беррен поднял руку. Он, похоже, был удивлен тем, что Ример пришел во время утренней самостоятельной тренировки.

— А, я должен был сказать вам об этом раньше, но забыл.

— Что? Забыли?

— Что вы забыли на этот раз?

Ученики, думая, что это неважно, легкомысленно спросили. Но его слова превзошли все их ожидания.

— Мы договорились о поединке с 6-м тренировочным залом.

— Что? С 6-м тренировочным залом? В… Вы хотите сказать, что мы будем сражаться с ними?

— Это скорее полномасштабная битва, чем спарринг. Вы, 43 человека, против их 60.

— Когда?

Лицо Беррена стало жестким, словно кора дерева, а остальные ученики сглотнули.

Ример, словно наслаждаясь их реакцией, ухмыльнулся.

— Завтра.