Глава 40

Сквозь пелену падающего, словно ливень, снега пробивалась серебряная линия. Это был отряд рыцарей в доспехах.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

Гигантский, словно медведь, рыцарь средних лет посмотрел на мальчика, идущего рядом с ним.

— Пока что все хорошо. Но метель сильнее, чем я ожидал. Рыцарям, похоже, тяжело.

Принц, как его называли, обернулся. В отличие от него, сохраняющего спокойствие, лица рыцарей были полны усталости.

— До Зигхартов еще далеко?

— Судя по усиливающейся метели, мы почти на месте.

— Почти на месте? Значит, воины Зигхартов каждый день терпят такую метель?

— Нет, не каждый день.

Рыцарь средних лет, слегка улыбнувшись, покачал головой.

— По мере приближения к Зигхартам погода становится все более суровой…

Как только он закончил говорить, снегопад прекратился, и из-за серых туч выглянуло солнце.

— Но внутри территории Зигхартов всегда ясная погода. Хотя температура, конечно, ниже.

— Ха…

Принц, выдохнув, посмотрел на небо. Небо было таким ясным, словно недавняя метель была всего лишь сном.

— Ух ты!

— Снегопад… прекратился.

Остальные тоже были удивлены и открыли рты.

— Герцог Тартан, что это за погода…

— Это похоже на магию, но это не магия. Именно из-за такой необычной природы Зигхартов называют неприступной крепостью.

Рыцарь средних лет, которого называли герцогом Тартаном, улыбнулся и указал на огромную стену впереди.

— Хотя и эта крепость однажды была пробита.

— Хмм…

Принц, зная, когда это произошло, спокойно кивнул.

— Нас уже ждут, так что пойдемте.

Герцог Тартан указал на людей, стоящих у стены Зигхартов.

Перед огромными железными воротами, сквозь которые мог бы пройти даже великан, стояли воины в красных плащах и смотрели на них острыми взглядами.

— Хорошо.

Принц коротко кивнул и направился к железным воротам, где стояли стражники Зигхартов.

Раон, закончив обед и возвращаясь на тренировочную площадку, остановился.

Что это?

Он почувствовал присутствие множества людей у главных ворот. Звук сталкивающихся доспехов. Это был металлический лязг, который редко можно было услышать в Зигхартах.

Вскоре появился главный дворецкий, Илиун, а за ним — рыцари в серебряных доспехах.

Королевство Оуэн…

На левой стороне серебряных доспехов был изображен лев. Это был герб королевства Оуэн.

Другие ученики и воины тоже остановились, чтобы посмотреть на проходящих мимо рыцарей Оуэна.

— Это посольство Оуэна, — Дориан, подойдя к Раону, тихонько свистнул.

— Посольство?

— Несколько дней назад говорили, что прибудет посольство Оуэна. Разве ты не знаешь? Мы даже убирали всю территорию.

— Не знал. Но для посольства это слишком мало людей.

Раон, глядя на детей, идущих за рыцарями, нахмурился.

— А, это рыцари-ученики, которые приехали вместе с третьим принцем Оуэна. Наверное, чтобы набраться опыта.

— Ты много знаешь.

— Слухи уже распространились. Все, кроме тебя, знают об этом.

— Похоже на то.

Кроме него, который был поглощен тренировками, и Рунан, которая обычно была рассеянной, все, похоже, знали об этом.

Раон осмотрел посольство.

Они довольно сильные.

Как и подобало воинам одного из Шести Императоров, их сила была на уровне учеников 5-го тренировочного зала.

Сильные или нет, мне все равно… Хмм?

Когда он собирался повернуться и идти на тренировочную площадку, он встретился взглядом с одним из рыцарей-учеников, идущим впереди.

Голубые глаза, словно отражающие небо, и твердый взгляд.

Для своего возраста он довольно силен.

Он понял это, просто посмотрев ему в глаза. Этот рыцарь-ученик был сильнейшим среди них.

Но…

Это было только на уровне подростков. Он не был ему соперником.

Как и ожидалось, мальчик с голубыми глазами, не сумев прочитать его ауру, отвел взгляд.

Мне некогда обращать на них внимание.

Он был слишком занят тренировками техники передвижения и фехтования. Ему не нужно было тратить время на посольство, с которым он вряд ли пересечется.

Раон, думая только о потоке «Техники Речной Ходьбы», пошел на тренировочную площадку.

Что это…

Третий принц Оуэна, Грир де Оуэн, впервые в жизни почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

Он медленно поднял голову. Чем выше он смотрел, тем сильнее сжималось его горло.

Все это из-за мужчины, сидящего на троне.

Король Севера, Глен Зигхарт. Просто встретившись с ним взглядом, он почувствовал, как у него подкосились ноги.

— Добро пожаловать.

— Благодарю за гостеприимство.

Голос герцога Тартана, раздавшийся рядом, помог ему прийти в себя.

— Ты похож на молодого Короля Севера. Я понимаю, почему он так дорожит тобой.

Глен Зигхарт, посмотрев на него, слегка кивнул.

— Б… Благодарю.

Его горло пересохло, и он с трудом произнес слова благодарности. Такое подавляющее присутствие, даже без использования ауры… Он никогда не испытывал такого, даже когда встречался с сильнейшим мечником своего королевства.

— У меня есть письмо от Его Величества.

Третий принц достал из кармана золотой конверт. Он с трудом встал на дрожащие ноги.

— Ух…

Он, дрожа всем телом, подошел к Глену и протянул ему письмо.

— Хмм.

Глен, увидев это, на мгновение изменился в лице, но быстро вернул себе обычное бесстрастное выражение.

— Как вы и просили, я разрешил вам наблюдать за тренировками наших учеников.

Глен, положив письмо рядом с собой, продолжил:

— Я подготовил для вас вечерний банкет, так что отдохните сегодня и начните осмотр завтра.

— Благодарю за вашу заботу.

— Тогда до встречи.

— Да.

Третий принц, сделав три шага назад, поклонился и вышел из приемной.

— Герцог…

— У меня есть, что сказать главе семьи. Отдыхайте, Ваше Высочество.

Герцог Тартан, слегка улыбнувшись, закрыл глаза.

— Хорошо.

Третий принц коротко кивнул и покинул приемную.

— У него выдающийся талант. Он скорее сядет на трон меча, чем на трон королевства.

После недолгого молчания Глен заговорил первым.

— Вы, как всегда, видите все насквозь. Третьего принца называют будущим сильнейшим мечником королевства.

— У него действительно редкий талант.

— И не только талант, но и сильная воля. Он даже ездил на юг, чтобы изучить техники семьи Роберт.

Герцог Тартан, глядя на дверь, через которую вышел третий принц, довольно улыбнулся.

— Хмм.

Глен слегка приподнял уголки губ.

Талант, упорство и сильная воля…

Просто посмотрев в глаза третьего принца, он понял, каким талантом тот обладал и как усердно тренировался.

Он был молод, но уже многого достиг. Но Глен знал кого-то еще более удивительного.

Раон Зигхарт.

Зная, как усердно тренировался и какой сильной волей обладал Раон, он не был впечатлен третьим принцем.

— Ты не стал бы хвастаться принцем, так что перейдем к делу.

Письмо в руке Глена вспыхнуло пламенем.

— Вы даже не прочитали его.

Герцог Тартан, увидев сгоревшее письмо, не изменился в лице.

— Этот человек не доверил бы важное письмо ребенку.

— Как и ожидалось.

Герцог Тартан, в отличие от того момента, когда он говорил о третьем принце, опустился на колени с серьезным выражением лица.

— Я передаю вам слова короля Оуэна, Лекроса Альберна де Оуэна II.

Когда он поднял голову, его глаза были полны торжественности.

— Пять Зол начали действовать.

Тук!

Правая нога Раона, словно лосось, рассекающий воду, плавно двинулась вперед.

Затем левая нога последовала за ней. Его движения были легкими и грациозными, словно у оленя, бегущего по лесу.

Не быстрые, но плавные. Не сильные, но изящные.

Двенадцать форм «Техники Речной Ходьбы», которые он выполнял, были легкими и свободными, словно листья, танцующие на ветру.

Тук!

Раон, закончив тренировку «Техники Речной Ходьбы» мощным ударом ноги, выпрямился.

— Фух…

Он выдохнул и поднял голову.

Они все еще смотрят.

Он обернулся и увидел, как ученики, которые наблюдали за его тренировкой, быстро отвели взгляды.

С того дня, как он освоил «Технику Речной Ходьбы», ученики тренировались, глядя на него, а не на инструктора.

И Беррен, и Рунан, и Марта не были исключением.

— Хмм!

— Хмф!

Беррен и Марта, встретившись с ним взглядом, фыркнули и отвернулись.

— Угу.

А Рунан, как ни в чем не бывало, не отвела взгляда. Она подошла к нему и начала выполнять «Технику Речной Ходьбы». Она хотела, чтобы он указал на ее ошибки.

— Ну и ну…

Раон покачал головой и начал объяснять Рунан, что она делает не так.

— Молодой господин, не могли бы вы и мне помочь?

Дориан, почесывая свой мешочек на животе, подошел к нему и показал свою «Технику Речной Ходьбы».

— Твоя стойка слишком высокая. Опусти ее немного…

Пока он объяснял Дориану, что он делает не так, дверь тренировочного зала открылась, и вошел Ример.

Что он здесь делает?

Раон, глядя на семенящего Римера, нахмурился. Он впервые видел его во время перерыва.

— Все знают, что сегодня прибыло посольство Оуэна?

— Да, знаем, — Беррен, выйдя вперед, ответил. Он тоже был удивлен внезапным появлением Римера.

— Сегодня вечером будет банкет в честь посольства. Вы тоже можете пойти, так как среди рыцарей-учеников есть ваши ровесники.

— О!

— Банкет?

Ученики обрадовались, представив себе, как будут общаться с рыцарями-учениками Оуэна и заводить новые знакомства.

— Но!

Ример покачал головой.

— Вы еще даже «Технику Речной Ходьбы» не освоили. Мне было бы стыдно идти туда.

— Ух…

— Н… Но…

Ученики, не ожидая такого ответа, прикусили губы.

— Вы что, собирались идти? У вас еще столько дел. Вы еще не освоили ни технику фехтования, ни технику передвижения.

Он, высунув голову, посмотрел на учеников с насмешливой улыбкой.

— Черт!

— Фух…

Ученики, не найдя, что ответить, опустили головы.

— Здесь есть только один человек, который может пойти.

Взгляд Римера остановился на Раоне.

— Что ты будешь делать?

— Мне все равно.

Раон покачал головой и взял свой тренировочный меч. Хотя он почти освоил «Технику Речной Ходьбы», ему нужно было еще много тренироваться, чтобы использовать ее в бою.

Сейчас ему нужно было тренироваться, а не ходить на банкеты и заводить знакомства.

— Хороший ответ.

Ример улыбнулся. Он, похоже, ожидал такого ответа. Это была улыбка удовлетворения.

— Ну, если вы хотите пойти, я не буду вас останавливать. Кто хочет пойти?

Он, положив руку на плечо Раона, оглядел учеников.

Он словно спрашивал: "Если даже сильнейший ученик остается тренироваться, вы что, собираетесь идти?".

— Хмф!

— …Никто.

Марта отвернулась, а Беррен покачал головой. Они решили остаться и тренироваться.

— …

Рунан с самого начала не слушала Римера и продолжала тренировать «Технику Речной Ходьбы».

— Тогда продолжайте тренироваться. У вас еще будет много возможностей ходить на банкеты, когда вы станете сильнее. Я пойду.

Ример, словно дразня учеников, махнул рукой и покинул тренировочный зал.

— Хмм…

Раон, глядя на его удаляющуюся спину, почесал щеку. Судя по характеру Римера, он должен был отпустить их на банкет. Было странно, что он их остановил.

Что он задумал?

Вместо снежной бури, банкетный зал главного здания Зигхартов был освещен яркими огнями.

Третий принц Оуэна, Грир де Оуэн, сидел за столом, облизывая губы.

Я устал.

Он несколько часов общался с представителями Зигхартов, и у него кружилась голова. Он не любил такие мероприятия. Он предпочел бы тренироваться с мечом.

Он пришел сюда не только по приказу короля.

Он хотел увидеть мечи Зигхартов.

И воинов, которые их используют.

— Фух…

Третий принц, выпив залпом напиток, стоящий на столе, нахмурился.

Они действительно сильные.

Аура воинов Зигхартов была благородной и мощной. Они не уступали рыцарям Оуэна. Он был впечатлен их силой.

Но…

Молодые воины Зигхартов, которых он хотел увидеть, разочаровали его.

Хотя они и были талантливыми по сравнению с другими семьями и королевствами, они не дотягивали до уровня Шести Императоров.

Они даже хуже, чем Роберты.

Похоже, молодые воины семьи Роберт, которых он видел на юге, были сильнее.

Мне не нужно идти на тренировочную площадку завтра.

Глен разрешил ему посмотреть на тренировки учеников, но, увидев их уровень, он потерял интерес.

— Вы, похоже, разочарованы.

— Что?!

Он резко обернулся на легкий голос, раздавшийся позади.

— Э… Эльф?

Перед ним стоял эльф с рыжими волосами и темно-зелеными глазами, заложив руки за спину.

— Хотите увидеть настоящее?