Глава 37

Под фиолетовым небом, окрашенным закатным солнцем, стояла Марта, плотно сжав губы.

Она стояла неподвижно, словно статуя, пока ее не окутала тьма, а затем медленно подняла голову.

— Я не должна была проигрывать, — Марта сжала кулаки так сильно, что ее вены вздулись. — Я не должна была проигрывать никому, пока не найду свою мать…

Она поклялась не проигрывать, пока не достигнет своей цели, но она проиграла. И проиграла позорно.

Все ее усилия — сдерживание эмоций, грубые слова, дистанцирование от людей — были напрасны. Она была просто раздавлена.

— Черт!

Ее приемный отец, Денье Зигхарт, удочерил ее из-за ее таланта.

Но она проиграла Раону Зигхарту, который был из побочной ветви и на год младше ее, поэтому она не знала, как отреагирует ее отец.

Денье был добрым человеком, но, возможно, это была всего лишь маска. Она должна была быть готова к худшему, даже к изгнанию.

Нет. Этого не может быть.

Если ее изгонят, она потеряет последнюю надежду найти свою мать. Она должна была умолять его, даже цепляясь за его штаны.

— Фух…

— Госпожа, — окликнул ее Камель, но Марта, охваченная тревогой, не обернулась.

— Вам письмо от лорда Денье.

Только услышав, что Денье Зигхарт прислал ей письмо, Марта повернула голову. Ее черные глаза заволновались, словно море.

— Вот, пожалуйста.

Марта, сглотнув, развернула письмо.

[Марта, поздравляю тебя с твоим первым поражением. Не думай, что ты стала неудачницей только потому, что проиграла один раз. Но хорошенько подумай, почему и как ты проиграла. Этот анализ поможет тебе вырасти в будущем. Я хотел бы прийти и поддержать тебя лично, но мое задание затянулось. Извини, что не могу быть рядом.]

В письме не было ни упреков, ни насмешек. Это было письмо отца, который искренне беспокоился о своей дочери.

[Я продолжаю искать следы твоей матери. Я не сдался, так что и ты не сдавайся.]

Марта, дрожащей рукой, сложила письмо и убрала его в карман. Она крепко прижала руку к карману, словно проверяя, на месте ли ее кошелек.

— Хаа…

Это письмо словно склеило осколки ее разбитого сердца. Последние строки письма развеяли тревогу и уныние, которые давили на нее.

— Передайте отцу, что я все учту. И… и что я очень благодарна ему.

— Хорошо, — Камель, слегка улыбаясь, кивнул. — Кстати, госпожа… Если вас беспокоит пари, которое вы заключили с молодым господином Раоном, мы можем надавить на гостевой дом. Используя силу главной ветви, мы можем тихо все уладить…

— Нет. Не нужно.

Марта решительно покачала головой. Ее черные глаза, в отличие от обычного, сияли ярким светом.

— Проигрыш есть проигрыш. И я проиграла позорно.

Она лучше всех знала, почему проиграла Раону.

Дело не в том, что я потеряла бдительность. Я просто проиграла.

Раон разрубил ее меч своей красной аурой. Для мечника потеря меча — это конец поединка.

Но он отбросил свой меч и предложил ей второй раунд, сражаясь на кулаках.

Если она покажет себя недостойно после того, как он так поступил, ее отец будет еще больше разочарован.

— Даже если я дала глупое обещание, я должна сдержать его. Это достойно имени Зигхарт. И отец сказал бы то же самое.

— Конечно. Лорд Денье наверняка сказал бы так.

— Я, как его дочь, не могу опозорить его.

— Разумеется.

Камель, с одобрительной улыбкой, широко улыбнулся.

— Камель, у тебя есть нож?

— Да. Но зачем…

— Дай мне его.

— Вот, пожалуйста.

Марта долго смотрела на тонкий кинжал, который дал ей Камель, а затем вытащила его из ножен.

Вжик!

Она, словно приняв решение, кивнула и решительно отрезала половину своих черных волос.

— Г… Госпожа!

— Все в порядке. Я просто избавляюсь от своего глупого и позорного прошлого, — Марта, отпуская отрезанные волосы на ветер, улыбнулась. Ее улыбка сияла, словно снежинка.

— Ха…

Камель, не ожидая такого, выдохнул.

— Отмени мою тренировку с членами главной ветви завтра утром.

— Х… Хорошо. Это несложно, но что вы собираетесь делать…

— Мне нужно кое-куда сходить.

Марта, сказав это, вошла в особняк.

Камель, глядя на ее удаляющуюся спину, одобрительно кивнул.

Марта, закончив утреннюю тренировку в последний день каникул, вышла из особняка.

Она обманула Камеля и служанок, которые спрашивали, куда она идет без завтрака, и направилась к западному гостевому дому.

Хотя он и был довольно далеко, дорога была хорошей, поэтому она без труда нашла его.

Она шла на запад и увидела небольшой дом, окруженный маленьким садом.

Он живет здесь?

Марта прищурилась. Дом был маленьким и невзрачным по сравнению с особняками главного здания.

Однако, дом, в котором она жила до удочерения, был еще меньше, чем этот гостевой дом, поэтому она не чувствовала ничего особенного. Она просто прошла в сад.

Кто-то есть.

Золотоволосый мальчик сидел на корточках у клумбы, копая землю и сажая цветы.

Что?

Марта широко раскрыла глаза.

Раон Зигхарт?

Она думала, что это слуга, но ошиблась. Это был Раон Зигхарт, тот самый, кто впервые победил ее.

Раон, заметив ее, отряхнул руки и встал.

— Что тебе нужно?

— …

Марта, не отвечая, подошла к клумбе, которую обрабатывал Раон. Цветы выглядели здоровыми и свежими, словно их недавно полили.

У него такое хобби?

Она думала, что он не по годам развитый, но это было так по-детски, что она немного растерялась.

Что делать?

Сегодня Марта пришла к Раону с одной целью.

Реванш.

Она обдумала свое поражение, как и советовал отец, но не могла понять, как она проиграла.

Не понимая этого, она не могла оценить разницу в их силах и найти способ ее преодолеть.

То есть, она не могла сделать выводы.

Поэтому ей нужен был реванш.

Она хотела сразиться с Раоном в спокойном состоянии, чтобы понять разницу в их силах.

— Фух…

Марта сделала глубокий вдох и подняла голову. Глядя в спокойные, как озеро, глаза Раона, она осторожно произнесла:

— Я хочу снова сразиться с тобой.

— Все еще не можешь признать поражение? Это довольно жалко.

— Нет. Я признаю, что ты победил меня. Но я не понимаю, как это произошло. Я пришла, чтобы узнать это.

— …

Глаза Раона на мгновение блеснули. Похоже, он был удивлен.

— Тогда что ты предлагаешь взамен?

— Что?

— Если проигравший хочет бросить вызов победителю, он должен что-то предложить.

— Черт! Неужели для боя обязательно нужна награда?!

— Мне нужна.

— Угх…

Марта тихо застонала.

Вот это.

Именно из-за этого — из-за того, что он никогда не упускал своей выгоды, — Раон казался ей не ребенком.

— У тебя ничего нет? Тогда это проблема.

Раон, словно потеряв интерес к бою, скрестил руки на груди.

— Хмм…

Она, прикусив губу, посмотрела на Раона, а затем на цветы у его ног.

Может, немного потоптать их?

Судя по тому, что он ухаживал за клумбой в такое время, он явно дорожил цветами. Если она немного повредит их, он, возможно, разозлится и согласится на бой.

— Ты, похоже, любишь цветы. Неожиданно.

Марта сделала шаг к клумбе.

— Не особо, — Раон, постукивая по лопатке, покачал головой. — Я не люблю цветы и не понимаю, почему люди любят их. Я просто ухаживаю за ними ради матери.

— …

Марта, которая собиралась наступить на цветы, замерла.

— Что? Не будешь топтать?

Раон, словно зная ее намерения, слегка улыбнулся и кивнул.

— Черт.

Марта отдернула ногу. Она больше не хотела топтать цветы, услышав, что он ухаживает за ними ради своей матери.

— Блин.

Когда она, цокнув языком, собиралась уходить, дверь гостевого дома открылась, и из нее выбежала красивая женщина с длинными золотистыми волосами, собранными в хвост.

— Раон!

— Что?

В глазах Раона, которые обычно были холодными, как лед, появилось удивление.

— М… Мама.

— Я думала, тебя нет, а ты ухаживаешь за клумбой. А эта девочка кто? — в глазах женщины читалось любопытство.

Это Сильвия Зигхарт?

Женщина, которая покинула семью ради любимого мужчины, а затем вернулась, чтобы спасти своего ребенка. Позор семьи и та, кого называли отбросом.

Возможно, из-за того, что у нее был похожий опыт…

Марта видела в ней не отброса, а мать, которая нашла в себе мужество ради своего ребенка.

— Она… она никто. Не моя подруга. Иди в дом, я сам закончу.

Раон, как ни странно, замялся.

— Какая красивая девочка. Черные волосы и черные глаза? А! Ты, наверное, Марта!

Сильвия, хлопая в ладоши, широко улыбнулась.

— …

Марта молча поклонилась.

— Я слышала, что ты сражалась с Раоном. Ты не пострадала?

Марта поняла по ее взгляду, что это был взгляд матери, которая искренне беспокоится о ней. Розовые глаза Сильвии были полны заботы.

— Я в порядке.

— Я волновалась, но, слава богу, — Сильвия слегка улыбнулась. — Я слышала, что брат Денье удочерил талантливую девочку, но я не ожидала, что ты будешь такой красивой.

Она осмотрела Марту с ног до головы и сказала, что она очень красивая, просто невероятно красивая.

— А что ты здесь делаешь?

— Я просто хотела кое-что передать. Я уже все сказала, так что пойду.

Марта снова поклонилась и собиралась уходить, когда…

Урчание.

Напомнило о себе то, что она не завтракала после утренней тренировки.

— А…

Лицо Марты покраснело. Она хотела развернуться и убежать, но теплая рука схватила ее за запястье.

Это была Сильвия. Она, улыбаясь, помахала ей рукой.

— Поешь, прежде чем уйдешь.

Марта, сама не зная почему, не смогла оттолкнуть ее хрупкую руку.

Что это?

Раон, глядя на Марту, которая сидела напротив него за столом, прищурился.

Я ничего не понимаю.

Он мог понять, почему Сильвия предложила Марте поесть, услышав урчание ее живота. Она была очень доброй.

Но он никак не ожидал, что эта фурия согласится и будет так тихо сидеть за столом, ожидая еду.

Может, вместе с волосами она отрезала и свой характер?

— Раон любит тушеное мясо, поэтому на нашем столе оно всегда есть.

— А… да.

Сильвия, сияя от счастья, улыбалась, а Марта, опустив голову, словно стесняясь, просто отвечала на ее вопросы.

— Что эта девчонка делает? Она обычно не такая.

— Я и сам не понимаю, что происходит.

С тех пор, как он родился в семье Зигхарт, он впервые сталкивался с такой неожиданной ситуацией.

Вскоре принесли еду. Тушеное мясо, жареная говядина, овощи и теплый хлеб.

— Ты на год старше Раона?

— Да.

— У тебя не возникает трудностей на тренировках?

— Нет.

Сильвия разговаривала с Мартой во время еды, а та, не переставая есть, отвечала на ее вопросы.

Ха…

Раон склонил голову набок.

Что с ней такое?

Марта обычно отвечала на любые вопросы ругательствами. Он не мог поверить, что она может быть такой вежливой.

— Хмм…

Раон, не чувствуя вкуса еды, проглотил тушеное мясо.

— Мы хорошо готовим, но качество мяса здесь хуже, чем в главном здании. Хорошенько прожевывай еду, чтобы не подавиться.

— …

Рука Марты, которая держала вилку, задрожала, услышав слова Сильвии.

Раон был готов к тому, что она устроит истерику, но она просто опустила голову и снова начала есть мясо.

Хотя он и не разбирался в человеческих эмоциях, ему показалось, что он почувствовал от нее грусть и тоску.

— Спасибо, было вкусно, — Марта встала, когда эта неловкая трапеза закончилась.

— Тебе понравилось?

— Да, было вкусно.

— Я рада. Подружись с Раоном.

Сильвия помахала Марте рукой у двери.

— Хорошо.

Марта, как ни странно, нормально ответила и покинула гостевой дом.

Что это было?

Она явно пришла, чтобы начать драку, и он не понимал, почему она вдруг так изменилась.

— Может, она что-то не то съела?

— Возможно.

Человеческие эмоции — это действительно сложная вещь.

Марта, выйдя из гостевого дома, закусила губу. Если бы она этого не сделала, она бы расплакалась.

Похожа.

У нее были другие лицо, цвет волос, одежда и голос, но ее розовые глаза были такими же, как у ее пропавшей матери.

Поэтому она не смогла оттолкнуть ее руку, когда та взяла ее за запястье.

Раон, наверное, подумал, что она сошла с ума.

Она впервые видела, как его взгляд дрогнул.

Она думала уйти, не дожидаясь еды, но была рада, что осталась. Нежный взгляд и голос Сильвии… и ее слова "хорошенько прожевывай еду", которые ее мать постоянно повторяла… ей казалось, что она снова с ней.

И ей еще сильнее захотелось найти свою мать.

Белая Церковь, ублюдки.

Те, кто похитил ее мать, были членами Белой Церкви, одной из Пяти Зол. Она найдет свою мать, даже если ей придется убить всех этих фанатиков.

Марта, повторяя свою клятву, вернулась в главное здание.

— Госпожа, где вы были… А? Вы плакали? — Камель, который подметал у двери, широко раскрыл глаза.

— Что за чушь! Кто плакал?!

Марта, вытирая глаза, покачала головой. Она быстро открыла дверь и хотела войти в особняк, но остановилась и выглянула.

— Камель, ты можешь достать мне хорошей говядины?

— Говядины? Конечно. Но зачем она вам?

— Мне нужно. Просто принеси ее в мою комнату!

Марта, сказав это, захлопнула дверь и побежала в свою комнату.

— Хмф, — Камель, глядя на нее, мягко улыбнулся. — Интересно, знает ли она, что сейчас выглядит гораздо лучше?

На следующий день…

Раон, закончив утреннюю медитацию, направился к тренировочной площадке. Как обычно, он пришел первым.

Его мысли были заняты вчерашним визитом Марты, но он решил считать это просто странным сном.

Он немного размялся и начал тренировать «Связующий Меч». Когда взошло солнце, дети начали один за другим приходить на тренировочную площадку.

Он слушал их разговоры и размахивал мечом, когда вдруг все звуки стихли.

Он повернул голову и увидел, как в открытую дверь тренировочного зала входит Марта.

Ученики, увидев ее коротко остриженные волосы, открыли рты от удивления.

— Раон Зигхарт, — Марта остановилась перед ним. — Я не могу забрать свои слова обратно. И я не буду извиняться за то, что задирала тебя.

Ее взгляд был спокойнее, чем вчера. Он был похож на гладь озера.

— Но я сдержу свое обещание.

— Обещание?

— Обещание, которое мы дали перед спаррингом, — что проигравший подчинится победителю.

Она сказала это и повернулась. Судя по ее глазам, она полностью приняла свое поражение.

Она сильнее, чем я думал…

Она изменилась за такое короткое время. Она действительно была не из робкого десятка. Но он все еще не понимал, почему она вчера осталась на ужин.

— Что ты тут встала? Уйди!

Пока он думал об этом, Марта пнула Дориана, который стоял у нее на пути.

— Ой! П… Простите!

— Тц.

Она, цокнув языком, вернулась на свое место.

Раон усмехнулся. Похоже, изменилось только ее отношение к нему.

Здесь все ненормальные.