Глава 33

После объявления Римера о проведении спаррингов через месяц, дети начали тренироваться еще усерднее, представляя себе своих будущих противников.

Они оттачивали свои навыки фехтования и тренировали ауру, чтобы быть готовыми к любому противнику.

Но были и те, кто не изменил своего распорядка.

Раон и Марта. Их отношение к тренировкам не изменилось, так как они уже знали, что сразятся друг с другом.

Раон, как и прежде, тренировался изо всех сил с утра до ночи, а Марта, как и подобает сильнейшей ученице, сохраняла спокойствие.

Месяц пролетел незаметно, и наступило утро спаррингов.

Лица учеников были полны волнения и напряжения, ведь у них появился шанс продемонстрировать свои навыки, которые они оттачивали почти год, и получить хорошую оценку от инструкторов.

А вот Марта, словно ей было все равно, смотрела в сторону и улыбалась.

Наконец-то я смогу отплатить ему.

Она сжала руку, которую Раон ударил семь месяцев назад.

Это был первый раз.

Даже когда она жила на улице, ее никто не бил. Это было ее первое унижение, и она до сих пор помнила его.

Она ждала возможности отомстить за тот день, и спустя восемь месяцев этот день наконец настал.

Сегодня все закончится.

Раон Зигхарт освоил ауру всего месяц назад, а она тренировала ее больше трех лет. Этот спарринг был бессмысленным.

Можно было назвать это трусостью, но ждать, пока этот бездарный мальчишка ее догонит, — пустая трата времени.

У меня есть дела поважнее.

У нее не было времени возиться с такими слабаками, как Раон. Ей нужно было стать сильнее как можно скорее, чтобы спасти одного человека.

Уууунг!

Марта, сжимая желтую ауру, исходящую из ее руки, плотно сжала губы.

Раон, сидя с краю импровизированной арены для спаррингов, проверял свое окно состояния.

<Окно состояния>

Имя: Раон Зигхарт

Титул: Первая победа

Состояние: Проклятие Холода (шесть нитей), Сниженная физическая активность, Сниженная чувствительность к мане

Характеристики: Ярость, Огненный круг (3 звезды), Сопротивление водной стихии (3 звезды), Чувство снежного цветка (1 звезда), Техника Десяти Тысяч Огней (2 звезды), Ледяной холод (2 звезды), Сопротивление огненной стихии (2 звезды)

Сила: 35

Ловкость: 36

Выносливость: 35

Энергия: 26

Восприятие: 50

Не только количество характеристик увеличилось, но и их значения значительно выросли благодаря тренировкам на пределе возможностей.

Неплохо.

Раон, довольный изменениями в окне состояния, улыбнулся.

— Внимание!

Когда он закрыл окно состояния, раздался голос Римера. Он осмотрел арену и кивнул.

— Наблюдение за боями других не менее полезно, чем собственные спарринги. Смотрите, как сражаются другие ученики, и планируйте свои действия.

— Да!

— Итак, первые — Беррен Зигхарт и Дориан.

— Да!

— Хик!

Беррен уверенно вышел на арену, а Дориан, дрожа, поплелся за ним.

— И… Инструктор?

— Что такое?

— Я сдаюсь!

Дориан, подняв руку, заявил о своем отказе от спарринга.

— …

Все замолчали, услышав его отчаянный голос. В их глазах читалось: "Что это за чудак?".

— Но поединок еще даже не начался, — Ример, удивленный, почесал щеку.

— У… У меня плохое самочувствие. Вчера у меня начались жар и озноб. Кхм!

Дориан, неловко кашлянув, задрожал.

— Ох, правда, — он достал из сумки на животе пакет со льдом и приложил его ко лбу. Он всегда был готов ко всему.

— Жалкий. Если бы он был моим подчиненным, я бы отрубил ему голову!

— Я так и думал.

Раон знал, что Дориан так поступит. Учитывая его характер, это было неудивительно.

— Дориан, попробуй хотя бы раз. Даже если ты проиграешь, ты чему-то научишься. Я остановлю бой, прежде чем ты пострадаешь, так что не волнуйся.

— Н… Но если вы поменяете мне противника… Хик!

Дориан, подняв голову, встретился взглядом с Берреном и вздрогнул.

— Неважно, кем ты был раньше. Сейчас ты ученик Зигхартов. Если ты опозоришь имя Зигхарт, я отрублю тебе голову прямо здесь.

Голос Беррена был пугающе холодным для ребенка.

— Ах!

Дориан, открыв рот от ужаса, спрятался за Римером.

— Дориан, это всего лишь спарринг. Не бойся и просто покажи все, на что ты способен.

— Х… Хорошо.

Дрожь Дориана немного утихла от спокойного голоса Римера.

— Беррен, тебе не нужно быть таким серьезным. Честь — это хорошо, но есть вещи и поважнее.

— …

Беррен промолчал, но, похоже, понял, что перегнул палку, и ослабил свою ауру.

— Хмм…

Раон, глядя на Римера, который улыбался, стоя между Берреном и Дорианом, прищурился.

Он хорошо справляется.

Его советы подействовали на обоих. Несмотря на то, что он постоянно валял дурака, он хорошо изучил своих учеников.

Это и есть настоящий учитель?

В прошлой жизни, если бы такое произошло во время его обучения убийцей, инструктор отрубил бы головы и Дориану, и Беррену.

Настоящий учитель — это тот, кто успокаивает своих учеников и помогает им раскрыть свой потенциал.

— Приготовьтесь.

Благодаря Римеру ситуация разрешилась, и Беррен и Дориан встали друг напротив друга.

— Начали!

Как только прозвучала команда "начали", Беррен бросился на Дориана и взмахнул мечом.

Благодаря ауре, его скорость была несравнимо выше, чем во время их прошлого поединка.

— Хииик!

Дориан, закричав, увернулся. Меч Беррена просвистел в воздухе, не задев его.

— Не убегай!

Беррен, нахмурившись, снова взмахнул мечом, а Дориан, размахивая тренировочным мечом, просто бегал по арене.

— Уааа!

Беррен нанес больше пяти ударов, но Дориан продолжал убегать.

— Долго ты еще будешь бегать?

Беррен, прищурившись, оттолкнулся от земли. Он мгновенно сократил расстояние между ними, используя скрытую технику передвижения.

— Уааа!

Дориан попытался увернуться, но было уже поздно. Тренировочный меч Беррена уже коснулся его пояса.

Бам!

С громким звуком Дориан отлетел в сторону.

— Ой! Сдаюсь! Сдаюсь!

Дориан, схватившись за пояс, закричал, что сдается.

У него гибкое тело.

Раон, глядя на лежащего на земле Дориана, усмехнулся. У него был неплохой талант. Особенно скорость управления аурой и скорость ног не уступали членам главной ветви.

Конечно, этого было недостаточно, чтобы противостоять Беррену.

— Беррен, ты все еще не умеешь контролировать свои эмоции. Если бы ты сражался всерьез, ты бы победил его за пять ударов.

— …Да.

Беррен молча кивнул и отошел.

— Дориан, почему ты все время убегаешь? Ты можешь победить. Если бы ты не убегал, а сражался, ты бы продержался дольше.

— Пр… Простите. Но… Но мне было страшно…

— Страх — это нормально, но если ты не преодолеешь его здесь, ты не сможешь выстоять в настоящем бою. Чтобы стать мечником, ты должен победить свой страх.

Дориан, в отличие от Беррена, долго выслушивал нотации, а затем ушел.

— Следующие — Рунан и Крейн.

— Да.

— Есть!

Рунан и Крейн из побочной ветви вышли на арену.

Крейн был довольно сильным ребенком из побочной ветви и одним из последователей Беррена, которые напали на Раона раньше. Он был неплохим бойцом, но не ровня Рунан.

— Начали.

Как только Ример опустил руку, Рунан и Крейн бросились друг на друга.

— Ха!

Крейн атаковал первым. Он, стиснув зубы, взмахнул тренировочным мечом, который держал в левой руке.

— …

Рунан, с обычным бесстрастным лицом, подняла меч, из которого исходил белый холод.

Бам!

С лязгом металла меч Крейна отлетел в сторону и воткнулся в землю арены.

Рунан, атаковав второй, отбила меч Крейна.

— Кха…

Крейн, дрожащей рукой, отступил назад.

— На этом все, — Ример, почесывая подбородок, вышел на арену. — Крейн, ты слишком напряжен. Ты слишком сильно сжимаешь меч. Ты должен быть расслаблен, когда держишь меч.

— Пр… Простите.

— И Рунан, твоя контратака была хороша, но ты не вложила ауру в кончик меча.

— Да.

Рунан, с бесстрастным лицом, кивнула.

— Вы хорошо поработали. Тогда следующие…

Тренировочные спарринги продолжались до заката, и в конце остались только двое.

— Раон Зигхарт, Марта Зигхарт, выходите.

— Я думала, что состарюсь, пока дождусь, — черные глаза Марты горели от возбуждения. Раон, с бесстрастным лицом, встал напротив нее.

— Восемь месяцев — это долгий срок для меня. Давай покончим с этим.

— Давай заключим еще одно пари, — Раон, глядя на ухмыляющуюся Марту, поднял палец.

— Что?

— Проигравший должен подчиниться победителю, то есть, выполнить любой приказ лучшего ученика. Как тебе?

— Подчиниться? Мне не нужно подчинение такого бездаря, как ты, но ладно.

Марта, прищурившись, кивнула. Она не сомневалась в своей победе.

— Это последний спарринг на сегодня. Смотрите внимательно. Итак… — Ример, с загадочной улыбкой, поднял руку. — Начали!

Как только рука Римера опустилась, Марта оттолкнулась от земли. С глухим стуком ее лицо оказалось прямо перед ним.

Фуу!

Раон взмахнул мечом навстречу опускающемуся тренировочному мечу Марты.

Кьяанг!

Мечи столкнулись, и искры разлетелись по воздуху.

— Тебе интересно, почему я не использую ауру? — Марта, давя на его меч, ухмыльнулась. — Давай сначала сразимся на мечах, а потом я покажу тебе, на что способна моя аура!

Как только ее голос достиг его ушей, ее техника фехтования резко изменилась. Не только скорость и сила ее ударов, но и их траектория стали более изощренными.

Кьяанг!

Раон, отбив удар Марты, прищурился.

Я не знаю эту технику.

Она была быстрой, сильной и сложной. Похоже, это была продвинутая техника, которой учили на тренировках для членов главной ветви.

Но…

Эта техника была несовершенной. Ей было бы лучше использовать «Связующий Меч», который знали все.

Кенг! Кьяааанг!

Раон, используя пять форм «Связующего Меча», блокировал атаки Марты.

— Ты блокируешь все мои удары?

Лицо Марты помрачнело, когда она поняла, что не может пробить его защиту, несмотря на десятки ударов новой техникой.

— Все техники фехтования основаны на пяти формах. Если ты знаешь их, блокировать атаки несложно.

Раон отбил удар Марты, приблизился к ней и ударил кулаком.

Фуууунг!

Она, используя технику передвижения, уклонилась от удара и попыталась атаковать его поясницу.

Кьяааанг!

Раон, поставив меч под углом, отвел удар и толкнул Марту.

— Как и ожидалось, — Марта, размахивая мечом, отступила назад. — Я признаю, у тебя есть талант к фехтованию. Но это все. Путь воина со слабой аурой предрешен!

Вокруг нее закружился желтый поток энергии. Тренировочная площадка задрожала от ее ауры земного атрибута.

Куууунг!

Марта топнула ногой. Земля под ее ногами треснула, и ее тренировочный меч рассек воздух.

— Ха!

Раон поднял меч навстречу потоку желтой энергии.

Кваааанг!

Его ноги подкосились от одного только блокирования удара. Это был тот же удар, что и раньше, но его скорость и сила были на совершенно другом уровне.

— О, ты заблокировал его?

Глаза Марты, которые он увидел сквозь тупое лезвие своего меча, сузились.

— Теперь ты понимаешь, на что способен меч, наполненный настоящей аурой?

Она, глядя на Раона, у которого дрожали руки и ноги, подняла подбородок.

— Талант к ауре важнее, чем талант к фехтованию. С твоим талантом, который позволил тебе создать лишь крошечный сгусток ауры за семь месяцев, ты не станешь мечником.

Сила и скорость ударов Марты увеличивались. Все тело Раона сотрясалось от каждого блокированного удара.

— И это еще не вся моя сила. Я даю тебе последний шанс. Сдавайся сейчас. В следующий раз я переломаю тебе все кости.

— Ты слишком много болтаешь.

Раон взмахнул мечом вправо. С громким звуком Марта отлетела назад.

— Ты отвергаешь мою последнюю милость? Ты действительно идиот, — голос Марты стал холодным, как северный ветер.

— Талант, талант… Вы, Зигхарты, слишком зациклены на таланте.

Раон усмехнулся.

Талант, конечно, важен.

Но характер воина важнее таланта. Даже если у тебя есть мощные техники и выдающийся талант, если ты слаб духом, это ничего не значит.

— Тебе, бездарю, это, наверное, непонятно, но я радуюсь каждый раз, когда слышу слово "талант", — уголки губ Марты приподнялись. — Поэтому я покажу тебе, что такое настоящий талант!

Коричневая аура, исходящая из ее тела, стала сильнее. Казалось, на него обрушивается острая скала.

— А я покажу тебе обратное.

Что есть вещи важнее таланта.

В глазах Раона вспыхнул огонь заката, и на синем лезвии его меча распустился алый цветок.

«Техника Десяти Тысяч Огней, Один Огонь».

Первый и единственный огонь.

Легенда Зигхартов, преодолев тысячелетия, вспыхнула на кончике меча Раона.